Окованные сталью, охраняемые неприступными башнями, вторые ворота казались незыблемыми. И все же именно здесь находилось самое слабое место обороны.
Барабаны врагов загрохотали громче. Лошади подтащили необыкновенное штурмовое устройство. Мощными цепями к нему был подвешен огромный таран, размером со стофутовое дерево. Его торец был откован из вороненой стали в форме головы барана. Вокруг тарана сновали рослые охранники.
Но оказалось, что подойти к воротам не так-то просто. Воздух свистел от стрел и копий, пущенных сверху защитниками. Земля была сплошь покрыта трупами наемников, но Краг гнал к воротам все новые и новые отряды. И казалось, уже никакая сила не остановит врагов, превосходивших по численности армию союзников.
То один, то другой из тяжеловозов, обезумев от боли, причиняемой стрелами, начинал метаться, давя суетившихся вокруг воинов, но на место затоптанных тут же вставали другие.
Таран полз вперед. Дико гремели барабаны. На поле боя показался сам Краг верхом на коне. Он медленно ехал прямо по трупам, не обращая внимания на свистящие вокруг него стрелы. Остановившись недалеко от ворот, узурпатор взмахнул длинным мечом, который тускло блеснул над его головой.
На миг все стихло, а затем снова грохнули барабаны. Таран приблизился к воротам. Сильные руки качнули его, и на створки обрушился удар чудовищной силы. Казалось, содрогнулся весь замок. Ликующий гул прокатился среди вражеской рати. Таран ударил во второй раз. Пространство между землей и небом словно пронизала молния. С третьим ударом ворота, на которые защитники возлагали основную надежду, рухнули, превратившись в груды обломков.
В образовавшийся пролом устремился Краг, возле которого неотрывно был Куко. За предводителем двинулась вся его армия. Сразу за воротами, посреди пространной площади узурпатора ждали черепашки- ниндзя. Почуяв подвох, Краг остановился.
— Уведи своих головорезов прочь отсюда, Краг, — властно сказал отважный Микеланджело. — Распусти армию и верни умбрийский трон законному наследнику. И только в этом случае ты можешь рассчитывать на снисхождение с нашей стороны. Мы предлагаем это тебе только потому, что не желаем бессмысленного кровопролития. Жаль, если много человеческих жизней оборвется из-за такого гнусного негодяя, как ты, Краг.
От такой дерзости Краг на мгновение лишился дара речи, но, опомнившись, хрипло рассмеялся.
— Мои условия будут простыми, — сказал он. — Пусть все, кто находится сейчас в замке, сложат оружие и приготовятся к смерти! Пробил ваш час!
С этими словами Краг взмахнул волшебным черным мечом, по лезвию клинка которого словно заструились волны холодного пламени.
Вдруг произошло то, чего не ожидал Краг и что никак не входило в его расчеты — в тылу его войска затрубили боевые рога глуммов. Король Лек завершил мобилизацию на день раньше и подоспел как нельзя кстати.
В тот же миг союзные войска и каледийское ополчение с возмущенным ревом устремились на захватчиков.
Поняв, что наемники, привыкшие воевать на равнине, будут перебиты на узком пространстве перед воротами, Краг отдал приказ отступить в долину и сам подал пример, стрелой помчавшись назад.
— Вперед! — закричал Микеланджело, взмахнув своим мечом. — Не давайте противнику опомниться!..
Удача изменила узурпатору Крагу в тот самый миг, когда он уже протянул за ней руку. В ярости от того, что штурм провалился, и приходится воевать в открытом поле, Краг бросил в сражение все свои силы без остатка.
Он не намерен был так легко отказаться от долгожданной добычи. И хотя Краг отступил от ворот, для него это еще не было поражением, а для защитников — победой.
Отряд пехотинцев во главе с черепашками-ниндзя быстро овладел всей северной частью равнины и устремился в южную часть поля, где находились основные силы врага.
Глуммы с ходу вступили в бой и глубоко вклинились в боевые ряды наемников. Ликующие возгласы союзников прокатились над равниной. В замке им вторили боевые рога.
Наемники оказались сильными воинами, закаленными в предыдущих боях. Они не просили и не давали пощады. Свирепые гнорры пользовались каждой передышкой, чтобы собрать силы и снова кинуться в атаку.
Отряд всадников, во главе которого мчался Грегори, вражеские лучники осыпали градом стрел. Рыча, как звери, в атаку ринулись огромные, покрытые твердой чешуйчатой шкурой, гнорры. Они держали в руках тяжелые молоты. Как буря, гнорры обрушились на каледийских воинов.
Читать дальше