Алька опустил глаза.
– А ты, Толя, что скажешь на это?
Толя почесал свой рыжий от веснушек курносый нос и ничего не сказал.
– Он нас спас, а мы?.. – закричала Леночка. – Зачем только я согласилась полететь с вами!..
Жора так и вспыхнул от радости, раскрыл рот, чтоб что-то сказать, но тут же закрыл его, плотно сжав губы.
– Немедленно – к Земле! – продолжала Леночка.
– Как же это… немедленно… – сказал Толя. – Ведь мы же еще…
– Вы думаете только о себе! – накинулась на них Леночка.
– Стоп! – сказал Жора. – К Земле! Мы уже достаточно повидали. Мы возвратимся на вполне исправном звездолете – в полете мы даже дополнительно испытали его; мы привезем с собой десятки пакетиков с неведомыми бабочками, альбомы с космическими этюдами и картинами, мы даже прихватили одного пленного робота с выключенной системой… И сами мы прибудем на Землю не совсем такими, какими улетали с нее…
– Глупо мы вели себя, – вставил Алька. – Ведь чуть не погибли…
– Со мной? Со мной нельзя погибнуть! – полное, круглое лицо Жоры заиграло, залучилось сметкой и весельем. – Говорят, только сделав много глупостей, становишься умным, и еще…
– К Земле! – сказала Леночка. – Толя, курс – к Земле!
– Пожалуй, – ответил Толя, вздохнув. – Где нам было лучше, чем на ней? Да и одним ароматом цветов мы не прожили бы…
– Никуда от своей планиды не денешься, – изрек Жора, – землянам нужна Земля…
Толя решительно положил руку на штурвал. Но в какую сторону его поворачивать?
– А где она? – спросил Толя. – В какой стороне?
Толя посмотрел на звездную карту, висевшую в рубке, на карту с сотнями звезд, созвездий, звездных скоплений и туманностей… Как выяснить, как узнать, в какой стороне находится их Земля?
– Альк! – позвал Толя и, когда Алька подошел, тихо спросил: – Ты не знаешь, куда вести корабль?
Алька выпрямился и незаметно, чтоб не увидели Леночка с Жорой, отрицательно качнул головой.
– А звездные карты ты не умеешь читать? – спросил Толя.
– Ты знаешь, что я умею делать, – уже не таясь, сказал Алька.
– А ты знаешь, что умею я, – тоже негромко сказал Толя, чтоб Алька знал, что и он, Толя, не боится это признать: не очень-то много он умеет делать. – Куда ж нам держать путь?
– Ведите корабль туда, – усмехнулся Жора и показал пальцем в иллюминатор. – Вон, смотрите, какая-то планетка подворачивается… А еще лучше – призовите на помощь своего Колесникова! Он все знает.
– Нет уж, на этот раз как-нибудь сами обойдемся. Пусть отдыхает…
Леночка чуть не заплакала:
– Сами?
Толю так и обожгло изнутри.
– Ну конечно, Лен, полетаем, поищем и найдем Землю. Мы ведь помним ее очертания, и нам не нужно никаких звездных карт, пособий и справочников.
– Правда? – спросила Леночка. – Ну и хорошо, а я пойду посплю немножко. Едва на ногах держусь после всего…
Долго метались ребята от планеты к планете, и все были не те. Были разные, разные были планеты, но не было той, с которой они вылетели месяц тому назад.
Не было – и все.
Глава 31. ТЁПЛАЯ, ОБЖИТАЯ, ДОБРАЯ…
Колесников к ним не выходил. Он, наверно, спал в своем командирском отсеке № 1, оправлялся от всех страхов и переживаний.
– Не обойтись нам без него, – вздохнув, сказал Толя. – Колесников должен знать.
Алька пошел к отсеку № 1. Постучал в дверь. Очень много времени проспал Колесников, но и сейчас с трудом проснулся, разлепил глаза и открыл дверь.
– Ну как он? Знает? – спросил Толя, когда Алька вернулся.
– Он говорит, что можно наладить радиосвязь с Землей, она определит наши координаты и подскажет, как надо лететь.
– Наладишь связь? – спросил Толя.
– Я? Но я улетел без предупреждения…
– Храбрецы! – В двери неожиданно появился Жора. – Может, хотите, чтоб это сделал я? Так я с огромным удовольствием…
– Прекрасно! – Толя стал радостно обнимать товарища. – Обжора, ты просто гений! Умница, молодчина! Как хорошо, что ты гнался в тот вечер за Леночкой! Что б мы делали без тебя?
– Полегче, – попросил Жора, морщась, – не жми так сильно, мне больно; с вами я стал таким тощим – одни кости торчат…
В рубке раздался громкий хохот.
– Скорей говорите, что я должен нажимать, чтоб вызвать Землю, и что у нее спрашивать… Я не очень разбираюсь в этих кнопках…
– Одну минутку!
Толя снялся с места и помчался к отсеку № 1, рванул дверь и увидел на койке Колесникова, его побледневшее лицо с грустными глазами. Он так не был похож на того Колесникова, которого знал Толя, что сердце его стиснулось от боли и участия.
Читать дальше