Матю Райли - Великата китайска зоологическа градина

– Да – каза тя. – Но може и да не ви хареса.

– Моля – подкани я Ху. – С радост ще отговорим на всеки ваш въпрос.

– Въпросът ми е... – каза Си Джей и се обърна в стола си. – Господин Ху, колко точно души са убили драконите досега?

Ху я погледна като ударен с мокър парцал.

– Колко... какво? Колко хора са убили ли? Защо задавате такъв въпрос?

– Защото според всичко, което ни казахте досега, това животно е може би най-големият хищник, познат на света – каза Си Джей. – Всичко сочи, че е машина за убиване без равни на себе си, може би с изключение на голямата бяла акула.

Тя започна да брои на пръсти:

– Големи широки ноздри за надушване на жертвата. Ампулите на муцуната не просто надушват електричество, а са предназначени да долавят био-електрическия сигнал за опасност от бързо биещото сърце на ранено животно. Криле за преследване на жертвата, нокти за хващането ѝ, острите зъби за разкъсването. Еволюцията е чудесен майстор, господин Ху. В продължение на милиони години тя е сътворила това животно с една-единствена цел – да бъде върховният хищник. Те са създадени за три неща – лов, убиване и изяждане. Подобно на крокодилите и алигаторите. Те правят това . Съществуват за това . Освен това са умни – по дяволите, успели сте да дресирате някои от тях. Затова е и въпросът ми. Колко хора са убили досега?

Отначало Ху Тан не каза нищо. Накрая сви устни:.

– Нито един. В зоологическата градина няма нито едно нараняване или смъртен случай, причинен от дракон. И възнамеряваме нещата да продължат по този начин.

– Наистина ли? – попита Си Джей и наклони глава настрани. – Господин Ху. поставянето на два електромагнитни купола над долината е много благоразумна идея. Но поставянето на малките звукови щитове по всички превозни средства, сгради и хора ме кара да си мисля, че вашите дракони са нападали въпросните превозни средства, сгради и хора. Всъщност, щом животните стоят настрана от куполите и щитовете, това по дефиниция означава, че са си патили от тях, Животните не се страхуват от електромагнитни куполи и звукови щитове, защото могат да ги видят. А защото са изпитали болка от тях. Сериозно ли твърдите, че драконите ви са атакували някой и друг камион или сграда, но не и човешко същество?

– Да, точно това ви казвам – с безизразно лице отвърна Ху.

Си Джей го изгледа.

– Ясно, Също като с китайския брутен вътрешен продукт.

– Моля?

– Няма значение.

След десерта се върнаха в кабината и продължиха въздушната обиколка на зоопарка.

След като излизаше от Драконовата планина, въжената линия продължаваше на изток, през по-малкия връх, който Си Джей бе гледала по-рано, а след това отново завиваше на север.

Хамиш побутна сестра си и посочи надясно. Там, на ръба на бездна, изсечена в източната стена на кратера, бе кацнал огромен манастир, построен в стила на старите таоистки манастири в Централен Китай.

Манастирът имаше три нива с островърхи покриви и широки балкони над пропастта. В него се беше настанила група жълтодрехи дракони – на широките балкони се излежаваха император, двама царе и двама принцове.

– Очевидно нашият манастир е реверанс към прочутия Храм на Пурпурния облак в планината Удан в провинция Хубей – каза Шан.

– Очевидно – промърмори Хамиш.

Кабината се отдалечи от страничната пропаст и започна постепенно да се спуска, докато не се озоваха над висок водопад.

Няколко големи скали стърчаха от ръба на водопада, а от падащата водна завеса се подаваха още няколко, с плоска повърхност. На тях се бяха настанили десетина масленозелени принцове.

– Зелени речни дракони – каза Шан. – Те обичат водата. Направо не можем да ги изкараме от нея.

Гласове по радиото от главната контрол на зала:

– Северен водопад, бъдете готови. Гостите идват.

– Северен водопад на линия.

– Пригответе се за пускане на рибата. Три, две, едно...

Кабината мина пред водопада, на нивото на ръба, на около шест метра от масленозелените речни дракони на скалите, когато внезапно съществата видяха нещо във водата и се хвърлиха в нея, вдигайки пръски.

– Вижте само колко са бързи! – възкликна Пери.

Си Джей си мислеше същото. Драконите се движеха с изумителна скорост, много по-бързо от крокодили.

Кабината подмина водопада и започна отново да се издига. Си .Джей зърна широкия околовръстен път около долината. Беше изкусно прикрит и често изчезваше в прокопаните в скалата тунели.