Марк Хеншоу - Червената клетка

Лекарят се втренчи в раната, обръщайки леко ръката й настрани.

— Добре изглежда — заключи най-накрая той. — Няма признаци за инфекция. Мисля, че можем да свалим конците, когато поискате, но за всеки случай я дръжте бинтована още две седмици.

Кира кимна, облече отново ризата си и я дръпна над кръста.

— Как ви подейства викодинът 21 21 Наркотично обезболяващо. — Б. пр. ? — попита той.

— Много добре, предполагам — отговори Кира. — Позволява ми да спя. Обаче все още боли понякога. Дълбоко, в костта.

— Не се изненадвам — отговори лекарят. — Вероятно е от натъртването. Фрактурата в раменната кост вече трябва да е зараснала. А ако стане много лошо, можем да повишим дозата на викодина. Нуждаете ли се от още?

— Разбира се — отвърна Кира без особен ентусиазъм.

— Ще ви изпиша още един. — Той долови депресията в гласа й. Тя не се и опитваше да я скрие. — Извадили сте късмет — опита да я успокои той. — Можехте да изгубите тази ръка.

— Не се чувствам късметлийка — увери го Кира. Тя приключи с изпъването на ризата си и слезе на пода.

— Предполагам, че е заради прострелването — отстъпи той.

Кира нави ръкава си нагоре, докато лекарят излизаше от стаята. Една среща приключи. Много повече се тревожеше за следващата.

Първото посещение на Катрин Кук в Овалния кабинет беше при встъпването й в длъжност като директор на ЦРУ. В онзи летен ден президентът на Съединените щати отдели две минути, педантично отмерени от шефа на персонала в Белия дом, за празни приказки и обиколка на стаята. Съветникът по националната сигурност ръководеше полагането на клетвата, докато фотографът на Белия дом документираше събитието. Прескорпусът от Белия дом бе допуснат да чуе как президентът прави изявление за поверителността на нейната работа. Кук изрази обичайната благодарност, като също направи кратко изявление — тя работи по него цели шест часа, редактира го и го запомни наизуст. Бяха дадени пет минути за шест въпроса, преди президентът да отпрати прескорпуса. На Кук й бяха позволени трийсет секунди за общи приказки, а после бе освободена учтиво.

Няколкото й следващи посещения бяха предимно на обществени мероприятия. Работата на директора на ЦРУ не беше същата като някога. В продължение на петдесет и девет години нейните предшественици бяха управлявали и ЦРУ, и разузнавателната общност, доколкото тя можеше да бъде управлявана. Но Агенцията пострада от твърде много гафове и сърдитият Конгрес създаде ново бюро, което да поеме втората работа, и сега Кук вече бе подчинена на директора на Националното разузнаване. ДНР, Майкъл Рийд, сега бе съветник на президента по разузнаването и поради това главнокомандващият нямаше сериозни причини да привиква шефа на Централното разузнавателно управление в Белия дом.

Кук никога не се замисляше за новите ограничения в работата си. Този пост бе по-висок от всичко, което бе очаквала някога. И тя все пак беше директор на агенция с обичайните допълнителни облаги — екип от персонал по сигурността и система за сигурни комуникации, брониран джип „Шевролет“ с шофьор и кола за охрана, пълна с въоръжени бодигардове. Тя би предпочела да кара своето BMW, но се съгласи, че ескортът й дава време да чете, вместо да се бори по постоянно претъпканите ленти на околовръстната магистрала.

Тази сутрин бе истинска благословия. Обаждането от Оперативния център дойде след три часа сън. Кафето, душът, който не бе толкова горещ, колкото тя предпочиташе, и старата военноморска дисциплина я вкараха в релсите. Старшият дежурен офицер бе изпратил суровия материал от радиограмата по сигурния й факс и бързият преглед на страниците над закуската от боровинково мляко и мюсли я включи на пълна скорост. Предстоеше й неприятната задача да информира ДНР и съветника по националната сигурност. Първият имаше поведение, което винаги превръщаше телефонните обаждания в неприятно задължение, независимо от часа. Вторият приемаше ранните обаждания като приятен джентълмен, какъвто наистина си беше.

Студената сутрин във Вирджиния прогони последните останки от сънливост, докато тя вървеше към бронирания джип. Охранителят дотича до него с ежедневния президентски брифинг, докато тя се качваше на задната седалка.

За президента

2 февруари

В ПОСЛЕДНИТЕ НЯКОЛКО ЧАСА…

Арести в Тайпе застрашават статуквото през пролива 22 22 Cross-strait Relations — отношенията между Китайската народна република и Република Китай (Тайван). — Б. пр.