Михаил Рощин - Тени красной луны

— Как дела? — осторожно спросил Роберт.

— Да вроде в порядке. А что? — Ральф не ожидал звонка, и потому было слышно, что сразу напрягся.

— Нет, ничего. Просто проверяю, на месте ли ты. Я ведь за начальника.

— Так то было вчера, приятель. А я да, на работе. Вот, смотрю в монитор на пустой зал, закрытые ставни и хранилище. А рядом с монитором тарелка с готовым спагетти! Я из дома взял, в термосе, а то до утра слишком долго терпеть.

Ральф был в своём репертуаре. Вечно довольный и любящий поесть. Роберт улыбнулся. Всё действительно было в порядке, а это значит, что дело пока не началось. Но ночь ещё только подступала.

— Ну, тогда ладно. Мне пора, — закончил он разговор.

— Угу, бывай, — ответил ему охранник и отключился.

Оставалось обойти ещё несколько улиц. Они, хоть и не были действительно длинными, но тянулись довольно далеко на север, оставляя с восточной стороны полузаброшенный городской парк. И времени на проверку этих кварталов могло уйти около пары часов. Шансы найти нужную машину были небольшие, в том районе царствовала частная застройка, типовые коттеджи с участками земли вокруг. Большинство из них бывали заняты только в летнее время, а зимой почти не использовались хозяевами. Изредка, правда, один-два дома сдавались в аренду приезжим, которые приглядывали за территорией и окрестностями.

Роберт без большой надежды шёл по улице, он уже осознал бесцельность своих поисков, но дал себе обещание завершить начатое дело. Всё равно ничего больше ему не оставалось, а так он мог хотя бы отвлечься.

На первой улице света в домах не было вовсе, она прилегала к самому парку, темневшему позади деревьями, потерявшими все свои кроны. Перейдя на квартал в сторону, он двинулся в обратном направлении, к центру. Здесь было уже больше жизни, возле некоторых домов редкие жильцы убирали осыпавшуюся листву. Роберт узнал их в лицо, все они оказались местными жителями, и на вопрос о странных приезжих все только развели руками.

В некоторых коттеджах просто горел свет, но поблизости никого не было. Гаражи везде встроены прямо в дом, но как один, были закрыты. А на подъездных дорожках машин не оказалось вовсе.

Роберт двигался в сторону Магистрали. Сумерки уже начали опускаться, приглушая оттенки и цвета, и оставляя лишь очертания. Скоро уже должны зажечься уличные фонари, а он до сих пор ничего не обнаружил. Его план был изначально провальным, и найти иголку в стоге сена просто не удалось.

Обойти за день улицы города со всеми ответвлениями и тупиками, и не найти ничего. Оставалась только эта последняя улица, вскоре он доберётся до магистрали, за которой будет «Бар», а после него — дом самого Роберта. Потом ещё пара многоэтажек, и город закончится. Весь день насмарку. И что он, собственно, хотел отыскать? Похитителей, которые будут настолько глупы, что оставят машину, единственный след к ним, прямо на улице? Конечно, расчёт оказался глупым, и теперь Роберт в этом убеждался.

Время близилось к девяти, все улицы пройдены и только теперь, когда делать ничего не оставалось, желудок подал знак, что неплохо бы подкрепиться. Ведь последний приём пищи был только утром, больше двенадцати часов назад. Требовалась «дозаправка».

Ничего, у него на пути вскоре появится «Бар», и Роберт наверняка знал, что там можно заказать бургер. И что-нибудь попить. В любом случае, это будет лучше, чем ничего. После чего поднял воротник, закрываясь от внезапного порыва ветра, и двинулся дальше.

Переходя через Магистраль, он ещё раз огляделся, уже без надежды, и — ничего не увидел. Ни одной машины, и полное отсутствие пешеходов. Только сейчас он осознал, что не только проголодался, но ещё и сильно замёрз. Через минуту, добравшись до двери «Бара», исчез внутри.

Там было совершенно пусто, лишь телевизор бурчал над стойкой, да Джей протирал стаканы, готовясь к возможным клиентам. Роберт уселся за стойку, кивнул бармену.

— Добрый вечер.

Подошедший хозяин кивнул в ответ.

— Что будете?

— Бургер, если можно. И что-нибудь горячее. Кофе.

Бармен улыбнулся уголками губ. В его заведении такое заказывали редко, но, тем не менее, кухня для того и создана. Он крикнул в сторону широкого прохода позади себя.

— Джесси, бургер сделай!

А сам достал из-под прилавка кружку и налил в неё дымящийся чёрный кофе. Подвинул Роберту, предварительно протерев перед ним стойку.

— Пожалуйста.

Парень тоже улыбнулся, ему становилось немного легче. Как бы гадко ни было на душе, тепло помещения и горячий напиток делали жизнь хоть чуточку лучше. «Лиззи обязательно найдётся», убеждал он себя, «Это лишь вопрос времени. Они ведь похитители, грабители, но никак не убийцы. Они не причинят ей вреда, если всё сделать, как велено».