Ірина Смолич - Пісок у склянці

— Цього ще не вистачало!

Віктор спробував знов у сподіванні, що стався звичайний збій, але принтер навідріз відмовлявся друкувати, з наполегливістю маніяка вимагаючи новий картридж. Тоді Віктор вирішив змінити тактику та відіслати рукопис Марку електронною поштою, що виглядало цілком логічно і до того ж вбивало відразу двох зайців. По-перше, у Марка з'являлася можливість почати знайомитися з рукописом ще до приїзду Віктора, а по-друге, він тепер і сам міг роздрукувати текст.

Коли лист з текстом був успішно відправлений, Віктор взяв до рук мобільний та набрав номер приятеля.

— Гудвин слухає, — почувся на тому кінці знайомий хриплуватий голос.

— Привіт, це я! Ти вже на місці? — запитав Віктор.

— Я-то на місці, а от тебе де біси носять? Якщо пам'ятаєш, я і досі ні рядка не бачив з твоєї писанини.

— Я якраз з цього приводу і дзвоню!

— Дай вгадаю! Зараз ти скажеш, що не писав ніякого роману! Чи ні, краще так. Єдину копію зжер сусідський собака, — почав клеїти дурня Марк, явно перебуваючи у піднесеному настрої.

— Я радий, що тобі весело, а от мені не до сміху, — буркнув ображено Віктор.

— Чого це?

— Того це. Не можу нічого роздрукувати. В принтері чорнило скінчилося.

— А де той екземпляр, який ти мав привезти вчора? Чи ти їхав до мене з порожніми руками?

— Ну як тобі сказати...

— Як є, так і кажи.

— На це зараз немає часу. Перевір краще пошту — я щойно відіслав тобі рукопис на електронну адресу.

— Добре, зараз гляну.

— І май на увазі, — Віктор трохи знизив голос, немов побоюючись, що його слова можуть почути сторонні, — якщо Ельза раптом запитає — ніч я провів у тебе. Ми редагували текст та вносили поправки. О'кей?

У відповідь Марк гигикнув:

— Як скажеш, друже! Я завжди на твоєму боці. Тільки мені ось що цікаво, воно хоч того варто було?

— Та пішов ти!

— Гаразд, гаразд, я пожартував.

— Слухай, мені вже треба бігти, — Віктор раптово вловив підозрілий шум з ванної кімнати, тому вирішив закінчити розмову. — До зустрічі у видавництві.

Він поклав слухавку і помчав до ванної кімнати, але те, що він побачив, а саме, воду, що лилася через край, трохи збентежило його.

— От бісова душа! Як таке могло статися?

Віктор швидко перекрив крани та витягнув пробку, при цьому ледве не відморозивши руку в крижаній воді. До речі, її температура викликала не менше питань, ніж ванна, яка наповнилася за дві хвилини. Можливо, вода припинила нагріватися, оскільки зламався бойлер, що був встановлений у підвалі. Однак Віктор вирішив не витрачати на нього час, а почав збирати ганчіркою воду, коли несподівано з кабінету донісся дзвін розтрощеного скла.

— Це коли-небудь закінчиться чи ні? — він кинув ганчірку на підлогу і попрямував назад до кабінету.

Як тільки його нога переступила поріг, він одразу побачив розлите всюди молоко та купу осколків на підлозі — все, що залишилося від склянки. На столі також красувалася величезна калюжа, з якої хлебтав Фелікс, а поруч стояв увесь заляпаний молоком ноутбук.

— От падлюка! Ти що накоїв? — Віктор зробив крок у напрямку до кота, але той кинувся вбік і вилетів з кабінету.

Віктор не став наздоганяти рудого нахабу, хоча той і заслуговував на прочуханку, а замість цього схопив зі столу паперові серветки та почав з обережністю витирати ними клавіатуру. Деякий час все йшло добре, коли несподівано екран ноутбука згас.

— Ні, ні! Тільки не це! — від хвилювання у Віктора на чолі з'явилися крапельки поту.

Він спробував перезапустити систему і навіть трохи потряс ноутбук, але це не дало жодного результату — комп'ютер ні на що не реагував. Тоді Віктор закрив кришку, від'єднав дроти та помчав до сервісного центру з ремонту комп'ютерної техніки.

Вже не вперше діловий центр міста справляв на Віктора неприємне враження: його дратував натовп людей та нескінченні пробки на дорогах. Тут тхнуло паливом, а ще пересмаженим беконом — місцеві ресторанчики з ранку до ночі обслуговували працівників офісів і відвідувачів торговельних центрів. З іншого боку, це місце буквально потопало у розкоші; на очі весь час потрапляли престижні бутики, антикварні магазини та адвокатські контори, частина яких за своєї помпезністю не поступалася королівським апартаментам. Щоправда, Віктор від них теж не був у захваті. Зазвичай, він тримався якомога далі від усього цього, хіба що ситуація вимагала відвідування подібних місць.

Віктор звернув на платну стоянку і вийшов з машини. У порівнянні з вчорашнім днем на вулиці стояла чудова сонячна погода, в атмосфері виразно відчувалася осіння прохолода. Легкий вітерець то там, то тут тягнув як на мотузочці поодиноке жовте листя, розкидане асфальтом, а свіже повітря ніжно торкалося обличчя та рук. Віктор був одягнений у темне пальто поверх сірого костюма з трохи неохайно зав'язаною краваткою, в руках він тримав багатостраждальний ноутбук. Той дістався йому у спадок від Ельзи, і Віктор довго ходив навколо нього колами, не наважуючись відмовитися від друкарської машинки. Але, як часто трапляється в житті, несподівано допоміг випадок. Якось під час роботи в машинці заїло каретку, і аркуш з наполовину готовим текстом щільно застряг всередині. Віктор спробував витягнути його звідти та водночас усунути несправність, проте з цього нічого не вийшло. Вірніше, сторінку він дістав, причому навіть не пошкодивши, а ось з машинкою виникли проблеми. У підсумку, довелося віднести її на горище та дістати з шухляди ноутбук, який виявився дуже до речі. Марк Гудвин з цього приводу висловився приблизно так: «Нарешті ти позбавився старого мотлоху і більше не нагадуєш неандертальця, що притискає до грудей улюблену кістку!»