Андреас Вильгельм - Проект Вавилон

Питер невольно подчинился, но глаз с проводника так и не спустил.

— А в чем дело?

— С этим кольцом вы в мгновение ока наживете себе здесь таких врагов, что даже и представить себе сложно! Сейчас вы находитесь на нейтральной территории, но помните, что она заканчивается сразу же за входной дверью. Поэтому вам следует быть предельно осторожными!

— Вы нам скажете, что же тут такого ужасного? — недоумевая, спросил Патрик.

— Вы действительно настолько неопытны или прикидываетесь? Кольцо Монсегюра старше и могущественнее всех нас и всех знаний мира. Никто не говорит о кольце, потому что у каждого есть свой негативный опыт на этот счет. Поэтому, пожалуйста, давайте и мы с вами сменим тему!

— Странно, но Рене Колладон, похоже, в первый раз видела этот символ.

— Вы показали ей его? — Аш закатил глаза. — Тысяча чертей! Почему вы вообще не прибили его на двери церкви?! Профессор, вы же призываете к себе псов Тиндалоса!

— Что, простите? — переспросил Патрик.

— Просто метафора, — пояснил профессор. — Так Лавкрафт [26] Говард Филлипс Лавкрафт (1890–1937) — американский писатель и поэт, писавший в жанрах фэнтези, ужасов и научной фантастики, совмещая их в оригинальном стиле. называет кровавых псов ада, которые преследуют своих жертв на протяжении нескольких столетий и даже целую вечность, до тех пор пока не настигнут их.

Патрик хотел отпустить колкое и даже богохульное замечание, но что-то остановило его. В этот момент в глазах Аша вспыхнуло вселяющее страх смешение ужаса и безумия. Может, он и был слегка не в себе, но то, что он сказал, было очень серьезно.

— Понимаю, что сейчас я нарушу кодекс невмешательства, — Аша было не остановить, — но кое-что я все же могу рассказать вам. Рене Колладон безобидна и даже наивна. Она еще не так давно в наших кругах, чтобы знать, как распределены карты. В этой игре участвуют персоны посильнее Христиана Розенкрейца. Это такие силы, о которых вы даже и думать не могли. Это совершенно иная лига. Единственное, что я могу вам посоветовать: уберите свои руки от кольца! Если слишком долго смотреть в бездну, то она сама начнет смотреть на вас!

— А что вы посоветуете нам делать сейчас? — не отступал Питер.

— Дайте мне этот рисунок и скажите, где нашли его. Тогда я возьму дело в свои руки. И тогда для вас кошмар закончится.

Питер сделал шаг навстречу Ашу:

— Ни в коем случае! Вот если бы мы получили ответы на пару наших вопросов…

— Я предупреждаю вас, месье профессор! Вы вступаете в спор с «Рукой Велиала». [27] Велиал — в Библии демоническое существо, дух небытия, лжи и разрушения. Велиал может причинять человеку беду и недуг. Он выступает как обольститель человека, совращающий его к преступлению, вербующий его в ряды «сынов Велиала». Не стоит недооценивать такую силу!

— «Рукой Велиала»? — переспросил Патрик. — Это что такое?

Глаза Аша вспыхнули.

— Это я! — прошипел он. — Я — рука Велиала, и вы еще пожалеете о своих поисках, это я вам обещаю!

— Я решительно не понимаю, почему вы так реагируете, — подчеркнуто спокойно сказал Питер, — но больше вы от нас ничего не узнаете.

— Хорошо.

Аш неожиданно взял себя в руки и, улыбнувшись, раскланялся.

— Жаль, месье, что все так закончилось. Увы, но мне пора идти. Желаю хорошего вечера.

Он даже не дождался ответа. Быстро развернулся и в спешке покинул комнату.

— Упс, — вырвалось у Патрика, — что это с ним?

— Это Кольцо Монсегюра явно шокировало его. Но что это было, страх или алчность?

— Трусом он мне не показался. И уж если он действительно чего-то испугался, то для этого должны быть весьма веские основания. Честно говоря, меня это немножко нервирует… — Патрик прикурил сигарету. — А если это была алчность…

— Нам только фанатиков не хватает, которые бросаются такими угрозами.

— Признаться, мне тоже стало не по себе. Неужели мы разворошили осиное гнездо?

— Кажется, идея с симпозиумом была не очень удачной… Может, сейчас самое время удалиться по-английски, пока о нашем присутствии не объявили по радио?

— Согласен. Как там говорят: о человеке судят по поступкам? Но сейчас удалиться по-английски — оптимальное решение.

— Столько лет, проведенных в Германии, совсем не отразились на вашем британском характере, — Патрик ухмыльнулся.

— Надеюсь, это был комплимент, — ответил Питер, и они направились к выходу.

8 мая, поместье Морже, Швейцария.

— Ну, Йозеф, что вы об этом думаете? — говоривший мужчина устремил свой взгляд в огромные окна, из которых хорошо было видно Женевское озеро.