Уоррен Мерфи - Узы крови

Смит насторожился:

– Что-то случилось?

– Но нет, такие задачи не для Чиуна! – продолжал скорбный голос. Чиуну не королей поручают охранять, нет! Даже не каких-нибудь принцев! Даже не претендентов! Да, я вполне мог бы высоко держать голову, если бы охранял какого-нибудь претендента на какой-нибудь достойный престол.

– Что-то произошло с Дрейком Мэнгеном? Он жив?

– Вместо этого мне достался жирный белый торговец, жизнь которого в грош не ставят даже его близкие! Как человек может работать в полную силу, если он выполняет работу, его недостойную? Я вас спрашиваю – как?

– Мэнген мертв? – потребовал ответа Смит.

– Тьфу! – сплюнул Чиун. – Да он мертвым родился! И всю свою жизнь он так мертвым и прожил, да еще ел и пил яд, что делало его еще мертвее. Если он сейчас мертв, то это лишь вопрос степени. Вся разница между живущим мертвым белым и умершим мертвым белым состоит в том, что последний не говорит глупостей. Хотя воняет так же.

– Что случилось? – вымотанно спросил Смит.

Чиун драматически возвысил голос:

– Ужасное создание обрушилось на него! Огромное, величиной с дом!

Настоящее чудище. Однако Мастер Синанджу не испугался этой напасти, не испугался этой нечисти, необъятность которой могла бы соперничать с великим храмом. Мастер Синанджу вступил с ним в борьбу. Но было уже поздно. Жирный белый торговец, мертвый еще до того, как Синанджу узнало его имя, затих навсегда.

– Понятно, – разочарованно произнес Смит. – Он его убил.

– Нет, – возразил Чиун. – Его убило оружие. Эти пистолеты – зло, Император. Пожалуй, пришло время запретить их законом.

– Это мы обсудим позднее, – сказал Смит. – Он убил Мэнгена. Но если я правильно понял, вы прикончили убийцу, не так ли?

Чиун, прежде чем ответить, помолчал.

– Не вполне так.

– Что это значит? – нахмурился Смит, которому довелось увидеть, как хрупкий кореец пронесся сквозь взвод вооруженных солдат, как ураган сквозь пшеничное поле.

– Это значит то, что значит, – заносчиво ответил Чиун. – Мастер Синанджу всегда выражается ясно.

– Хорошо. Каким-то образом он сумел от вас уйти. Но вы его видели? Это не Римо?

– И да, и нет, – ответил Чиун.

– Как я рад, что вы всегда выражаетесь ясно, – сухо сказал Смит. – Либо это был Римо, либо нет. Одно из двух.

Чиун понизил голос до конспиративного шепота:

– Он назвался его именем. Это, знаете, очень странно. Дилетанты редко в полной мере понимают значение рекламы. Но этот – да, он назвался именем Римо.

– Вот как?

– Он сказал, что его зовут Римо Уильямс. Но он не был Римо Уильямсом.

Зачем же он лгал?

Смит мгновенно привел в действие компьютерную систему КЮРЕ и настроил ее на поиск.

– Может, это была не ложь, – прошептал он, набирая «РИМО УИЛЬЯМС», и нажал командную клавишу. Поиск начался, и с такой скоростью, которая привела бы в изумление операторов «суперкомпьютеров» Пентагона. Все мыслимые архивы Америки просматривались на наличие в них заданного компьютеру имени. Когда много лет назад Римо выбрали для работы в КЮРЕ, все его личные дела подверглись уничтожению и его имя вычистили отовсюду. Если сейчас обнаружатся какие-то сведения о Римо Уильямсе, значит, его именем пользуется самозванец.

– Опишите этого человека, – попросил Смит, открывая на экране дополнительное окно, чтобы ввести в компьютер внешние данные.

– Бледный, как все белые, высокий, слишком высокий, с большими неуклюжими ногами, как у всех белых. И так же, как у всех белых, из подбородка у него растут жесткие волосы.

– Борода?

– Нет. Борода – это у меня. У этого белого из лица торчали концы волос.

Смит занес в компьютер: щетина.

– Возраст? – спросил Смит, наблюдая, как в основном окне идет поиск.

Миллионы записей, мерцая зеленью букв, сливались в информационный поток.

Больно было смотреть. Пальцы Смита замерли над клавиатурой.

– Не более пятидесяти пяти зим, может быть, меньше, – сказал тот. – Вы уже узнали, кто он?

– Мастер Синанджу, – осторожно сказал Смит, – я вас очень прошу хорошо подумать. Был этот человек похож на Римо? На нашего Римо?

Трубка очень, очень надолго замолкла.

– Кто знает?! Все белые на одно лицо. Погодите. У него на лице был шрам, через всю правую скулу. У нашего Римо такого шрама нет.

По дрогнувшему голосу Чиуна Смит понял, что Мастер Синанджу поражен мыслью, которая мучает и самого Смита. Оба они думали о том, что случайность, какую люди, основавшие КЮРЕ, предугадать никак не могли, все-таки произошла.