Уоррен Мерфи - Ярость небес

– Ожидаем третьего удара.

– Ага, это я знаю. А ответные мероприятия?

– Пытаемся установить место производства снаряда.

– Отлично. А то у нас нажать на кнопку уже давно руки чешутся. Можем чем-нибудь помочь?

– Мм... у нас, видите ли, тут проблема с химанализом, – задумчиво зачмокал губами Лейбер. – Говоря откровенно, мы просто не знаем, кому это поручить: все ведомства, способные решить эту проблему, к сожалению, чисто гражданские. А нам бы, сами понимаете, не хотелось...

– Верно мыслите, генерал. Гражданские не любят пачкать руки.

– О чем я и говорю, адмирал. Что посоветуете предпринять?

– По мнению Комитета начальников штабов, осталось одно, но верное средство.

– Сэр?

– Компьютер! Компьютеры, приятель, в наши дни могут все. Все, что вам нужно – это найти такой, что мог бы справиться с этим делом, запрограммировать его – и полный вперед!

– Великолепно, адмирал! Ваше предложение принято. Буду держать с вами связь.

Генерал Лейбер повесил трубку, ругая себя на чем свет стоит. И как он сам до этого не додумался? Конечно, компьютер, тысяча чертей! В Пентагоне их тонны – в финансовом ведомстве, в кассе, есть даже один для военных игрушек – где-то в караульном помещении.

Вся беда в другом: чтобы запрограммировать его, понадобятся недели, если не месяцы. Этим сроком для анализа обугленных крошек краски генерал Лейбер не располагал. К тому же, стоит только пентагоновским программистам узнать, какую программу и для чего они пишут... По степени утечки информации военное ведомство могло сравниться только с Конгрессом.

Генерал Лейбер вновь поднял телефонную трубку. Эта штуковина сделала мне состояние, думал он, набрав номер и слушая длинные гудки. Да, именно эта. Другим для этого требуются танки и артиллерия, но он, генерал Лейбер, отдаст все эти железки за хороший многоканальный аппарат.

– “Эксельсиор системс”, – послышался в трубке сонный голос.

– Мартин Лейбер, Ричард. Не помешал?

– Генерал? – Голос из сонного стал встревоженным. – Здравствуйте, генерал. Что-нибудь случилось?

– Вы необычайно догадливы. Пахнет жареным, Ричард.

– Нет, – после паузы отозвался голос. – Этого быть не может. Только не говорите мне, что дело с дефектными микросхемами выплыло...

– А? Нет, с этим все в порядке. Я о национальной безопасности.

– Эти самолеты решили задействовать?!

– Вот это может случиться. И можешь себе представить, чем это для нас кончится.

– Бог мой... Отсидки не миновать.

– Это тебе отсидки не миновать, штафирка несчастная! А мою задницу приставят к ближайшей стенке! По обвинению в государственной измене – усек?

– Бог мой, – повторил голос в трубке. – И что теперь делать?

– Есть один выход. Мне нужен в полное распоряжение самый лучший в мире компьютер. Немедленно.

– Мы и делаем самые лучшие. Параллельные процессоры. Искусственный интеллект. Вам какой нужен?

– Подходящий для химанализа, причем программировать буду сам. Национальная безопасность.

– Но... вы умеете программировать, генерал?

– Понятия не имею, что это такое. Поэтому мне нужен ящик, который сам себя программирует.

– Есть такой. Наша последняя разработка. “Эксельсиор системе квантум три тысячи сто”. В одном экземпляре – опытный. Система искусственного интеллекта се способностями к самопрограммированию. Управляется голосом. Так что программировать его не нужно. Просто поговорите с ним.

– Доставите к вечеру. Ко мне в кабинет.

– Но я не могу доставить его, генерал. Он единственный. А заказов на него – уже миллион. И от ЦРУ, и от ФБР, и от НАСА... Я думал, Пентагон тоже хочет оформить заказ.

– Я вот как раз и заказываю, – огрызнулся генерал Лейбер. – И доставить нужно сегодня, а то...

– А то что, генерал?

– А то в кутузку пойдешь именно ты! За те самые микросхемы, которые ты продал нам с подрывными целями, а я, разумеется, ничего об этом не знал.

– Но вы... но вы же все знали! Вы тоже во всем этом участвовали!

– Повторяю тебе еще раз: мне осталось совсем ничего до пенсии. И если меня возьмут за задницу – не воображай, что тебе удастся этого избежать. Понял меня, приятель?

– Это... непохоже на вас, генерал!

– Времена меняются, – философски изрек Лейбер. – Я жду ответа. Итак?

– Ну хотя бы расписку!..

– Как только закончу – тут же получишь его назад, – успокоил генерал собеседника. – К тому же, в списке заказчиков Пентагон должен стоять первым.

– Я знал, что вы это скажете. – Голос в трубке стал заметно веселее.