Марджи Орфорд: Как часы

Все это надо выяснить. Работа предстоит серьезная и опасная. Клэр надолго задумалась, но неожиданно в ее сознании вновь всплыл образ убитой девушки. Она порывисто встала. Нужно выйти из дома, побыть среди людей. Взяв список покупок, Клэр поехала в район порта. По дороге она решила пополнить этот список, включив в него вино, копченого лосося и моющую жидкость.

Поговорив с Клэр, Редиваан Фэйзал долго сидел, глядя перед собой и держа сотовый телефон с откинутой крышкой. Он живо представил ее, будто она сидела напротив. У Клэр, конечно, блестящий ум, и она предана своему делу, но работать с ней трудно. Ей не нужны партнеры, она никому не доверяет. Кроме того, не всегда действует в рамках официального законодательства, хотя понятия «хорошее» и «плохое» для нее — абсолютная истина. Впрочем, в данный момент не это волновало Редиваана. Его волновала сама Клэр, в которую он по-настоящему влюбился. Он чувствовал, что не может жить без нее, как человек не может жить без воды. Находясь рядом с Клэр, Редиваан испытывал ощущение, сходное с жаждой, не зная при этом, дождется ли он драгоценного глотка воды. Клэр постоянно ускользала. Лишь однажды она сделала шаг навстречу, но Редиваан не уловил этого.

Ладно, довольно раскисать, сказал себе он и, положив телефон в карман, резко встал. Его мысли вновь сосредоточились на убитой девушке. Хотя тело еще не опознали, Редиваан был уверен, что это именно та девушка, об исчезновении которой сообщили в пятницу. Сегодня — вторник. О том, что случилось с ней за минувшие четыре дня, Редиваану думать не хотелось, но придется. Допив кофе, он взял со стола ключи от своего автомобиля. Действовать надо осторожно. Дело поручили вести Фрикки Бестеру, поскольку именно он снял трубку, когда в полицию сообщили о страшной находке на бульваре. Фрикки уже, конечно, завел новую папку и вряд ли обрадуется тому, что начальник полицейского участка, Фири, перепоручил расследование Редиваану Фэйзалу. У начальника свои соображения. Во-первых, он недолюбливает Фэйзала и потому предпочитает видеть его как можно реже. Во-вторых, он знает, что Редиваан почти наверняка распутает это преступление. А не распутает — ему же хуже. Заодно можно припомнить ему все его грехи: неподчинение начальству, пристрастие к алкоголю и неоправданное применение насилия. Так или иначе, но Фири решил сам позвонить Бестеру и сказать ему, что дело будет вести Фэйзал.

Потертая «мазда» инспектора дольше кашляла, чем ехала: до места, где Гарри Рабинович обнаружил тело девушки, было всего три квартала. Вокруг участка, отгороженного лентой, толпился народ. Редиваан издали увидел Бестера, разговаривающего по сотовому телефону. Судя по тому, как налилась кровью его бычья шея, Редиваан понял, что он выслушивает приказ Фири. Завидя Фэйзала, Бестер двинулся ему навстречу и швырнул ему в руки папку.

— Удачи, Фэйзал. Надеюсь, ты продержишься трезвым, пока не найдешь ублюдка, который сотворил это.

Редиваан молча расправил бумаги, лежащие в папке. Он решил не нарываться и сделал вид, что пропустил слова Бестера мимо ушей.

— Спасибо, Фрикки, — дружелюбно сказал он. Бестера передернуло: он не терпел фамильярности и не любил, когда его называли по имени. Редиваан с трудом подавил улыбку. Да, слова могут ранить. Он снова открыл папку, тщательно проверил все бумаги.

— Прекрасная работа. Еще раз спасибо, — сказал Редиваан на прощание, поднырнул под ленту и наклонился над трупом.

— Кто укрыл ее? — спросил он в недоумении.

— Старичок, который обнаружил труп, — ответила молодая женщина-констебль. «Рита Мхизе» — написано на значке, приколотом на ее груди.

— Черт бы побрал этого старичка, — пробормотал Редиваан. Он снял с трупа пальто и передал его констеблю. — Упакуйте его в мешок!

Открыв крышку сотового, Редиваан сделал необходимые звонки. Так… Команда фотографов уже едет. Он осмотрел ножевую рану на горле девушки. Преступник орудовал ножом с такой силой, что чуть ли не отрезал голову жертвы. Затем Редиваан позвонил экспертам из отдела баллистики. Если на шейных позвонках обнаружатся порезы, специалисты определят тип ножа. Маленький, но все же еще один шаг к разгадке.

Редиваан огляделся вокруг себя. Он в течение нескольких секунд мог определить примерный тип убийцы. Женщин, как правило, убивают их мужья или любовники. Но сейчас Редиваан готов поспорить, что убийца — человек совершенно посторонний. Тело намеренно и даже картинно выставлено напоказ. Здесь заложено какое-то зашифрованное послание, и Редиваан должен найти ключ к этому шифру.