Чингиз Абдуллаев: Удар бумеранга

– Она дружила с Верой Романовной, – вспомнил Павленко, – мы об этом узнали сразу, как только начали расследование. Но нам не разрешили ее допрашивать.

– Кто такая Вера Романовна? – уточнил Дронго.

– Супруга первого вице-губернатора, – пояснил Мякишев, – тоже работает в этом институте. Немного старше погибшей. Она сейчас находится у себя в кабинете.

– Вы должны были допросить ее в первую очередь, – разозлился Дронго.

– Это супруга первого вице-губернатора, – ледяным тоном напомнил Мякишев. – Хотите поссорить нас со всем руководством области? Ее супруг замещает губернатора, когда тот бывает в отпуске или в командировке.

– При чем тут кто и кого замещает?! Где она сидит?

– В соседнем кабинете, – сообщил Мякишев. – Но я бы не рекомендовал вам действовать столь опрометчиво…

Дронго не дал ему договорить.

– И еще, капитан Павленко внес неоценимый вклад в наше расследование. Мы с профессором Гуртуевым собираемся отметить его в специальной докладной записке на имя генерала Шаповалова. Хочу, чтобы вы знали.

Он вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь, на которой висела табличка с фамилией и именем супруги первого вице-губернатора. Раздался удивленный голос: «Войдите» – и он вошел в кабинет.

За столом сидела элегантная дама лет тридцати пяти. Хорошо уложенные волосы, строгий костюм-двойка от Карла Лагерфельда. Она словно пришла в театр на премьеру, а не на работу в научное учреждение. Поправив очки, она строго посмотрела на гостя и спросила:

– Вам кого?

– Здравствуйте, Вера Романовна, – поздоровался Дронго. – Простите, что беспокою, но я вхожу в группу по расследованию убийства вашей подруги Ксении Поповой.

– Мы никогда не были подругами, – сухо поправила его супруга первого вице-губернатора, – всего лишь хорошими знакомыми. Вы, очевидно, знаете, что наши мужья работают вместе, и по случайности мы тоже оказались коллегами в одном учреждении. Это все, что нас связывало.

– Извините, я оговорился, вы были только коллегами по работе. Но у меня к вам несколько вопросов…

– Вы не поняли, что я вам сказала? – вежливо спросила она. – Я – супруга первого вице-губернатора. У вас есть разрешение на мой допрос?

– А я – эксперт, прибывший сюда из Москвы для расследования этого преступления. И пока вы не ответите на мои вопросы, я отсюда не уйду, даже если вы вызовите милицию, чтобы меня отсюда выдворили.

– Неужели вы такой наглый? – притворно удивилась она.

– Нет, я такой целеустремленный, – парировал он.

– Ну что ж, садитесь, – наконец разрешила она и, когда он сел на один из стульев, стоявших у окна, спросила: – И что вам нужно? Чем я могу вам помочь в данной ситуации?

– Она не говорила вам, что должна увидеться с незнакомым мужчиной в тот четверг, когда ее не стало?

– Не говорила и не могла сказать. Неужели вы действительно считаете, что замужняя женщина в ее положении будет делиться подобными секретами с кем бы то ни было? И тем более со мной, зная, как я не одобряю подобных знакомств.

– Значит, знакомства были?

– Повторяю, мы не обсуждали подобные неприличные вопросы. Если даже у нее был знакомый, с которым она должна была встретиться, она бы не стала мне об этом сообщать.

– А на другие темы вы с ней разговаривали? Или на работе вас волновали только научные вопросы? – не сдержавшись, съехидничал Дронго.

– Не нужно ерничать, – возмутилась Вера Романовна. – У нас были довольно хорошие отношения, но не самые близкие.

– Она уехала в четверг примерно часа в четыре. Она всегда уходила в это время?

– Нет, по четвергам Ксения уезжала после часа дня, навещала своих родителей. И вообще, она работала в нашем институте на полставки.

– А вы на полной?

– Как видите.

– Тогда все понятно. Может, вы обратили внимание на незнакомого мужчину, который мог появиться у вас в институте в последние несколько месяцев?

– Вы тоже не очень знакомый, – заметила Вера Романовна, – и тоже появились в нашем институте только сегодня утром.

– Ему около сорока, он должен быть достаточно симпатичным, нравиться женщинам, хорошо одеваться и говорить комплименты.

– Просто мечта, а не мужчина, – саркастически усмехнулась Вера Романовна. – Но таких у нас не было, это точно. Вам, очевидно, известно, что мой нынешний супруг старше меня на семнадцать лет, и вы хотите таким образом узнать, что я думаю о собственном браке? Отвечаю, не обращаю внимания на посторонних мужчин, если вам это интересно.