Повернула ключ, вышла из кабинета…
Перед ней стоял Гарри Лейн.
– Ой! – не удержалась от восклицания Элспет.
– Что вы там делали? – нахмурился Лейн.
– Н-ничего, – пробормотала она и попыталась пройти мимо.
Он схватил ее за локоть и больно сжал.
– Если «ничего», то зачем запирались?
Его грубость разозлила Элспет, и, забыв о том, что надо изображать смирение, она рявкнула:
– А ну отпустите меня, пока я вам глаза не выцарапала, медведь вы безмозглый!
Пораженный таким наскоком, Лейн выпустил ее руку и отступил на шаг, однако сказал:
– И все же хотелось бы знать, что вы делали в кабинете у полковника.
Вдруг ее осенило.
– Мне понадобилось поправить чулок, а женская уборная была занята. Вот я и воспользовалась кабинетом полковника в его отсутствие. Уверена, он не стал бы возражать.
– А… – протянул Гарри. – Ну да… наверное… не стал бы.
– Понимаю, все мы сейчас озабочены безопасностью, – смягчив тон, проговорила Элспет, – но все же это не причина оставлять на мне синяки.
– Да… гм… извините.
Тяжело дыша, Элспет прошла мимо него к себе в кабинет.
Люк ждал ее на том же месте, где она его оставила.
– Я готова, – сказала она.
Он поднялся.
– Поедешь отсюда прямо в мотель. – По его лицу Элспет видела, что он с трудом сдерживает чувства.
– Да, – просто ответила она.
– А утром уедешь в Майами и сядешь на первый же самолет в Европу.
– Да.
Он удовлетворенно кивнул. Вместе они спустились по лестнице и вышли в теплую ночь. Люк довел Элспет до машины. Когда она открыла дверцу, он сказал:
– Отдай мне свой пропуск.
Элспет открыла сумку… и ее охватила паника. Блоки лежали наверху, на самом виду! По счастью, Люк их не заметил. С неизменной своей вежливостью он отвел взгляд, не желая заглядывать в дамскую сумочку. Элспет торопливо отдала ему пропуск на космодром и закрыла сумку.
– Я провожу тебя до ворот на джипе, – сказал он, сунув пропуск в карман.
Элспет поняла: это прощание. Больше она его не увидит. Слезы сдавили ей горло; не в силах ответить, она села в машину и захлопнула дверцу.
Сглотнув слезы, она тронулась с места. Позади нее мигнули и загорелись фары джипа. Вместе они проехали мимо пусковой площадки; взглянув туда, Элспет заметила, что сервисная башня чуть отведена в сторону, и ракета стоит, освободившись из ее надежных объятий – нагая, белоснежная, залитая светом прожекторов, такая хрупкая и неустойчивая на вид, словно любой толчок может опрокинуть ее наземь. Элспет взглянула на часы: без минуты десять. Осталось сорок пять минут.
Не останавливаясь, она выехала за ворота. Огни джипа в зеркале заднего вида становились все меньше и наконец исчезли за поворотом.
– Прощай, любовь моя! – громко сказала Элспет и дала волю слезам.
Сдерживаться она больше не могла – да и зачем? Мчась вдоль побережья, она горько плакала: слезы текли по щекам, и грудь содрогалась от рыданий. Фары встречных машин расплывались в потоках слез. Она едва не пропустила съезд, но, вовремя его заметив, ударила по тормозам и повернула через двойную сплошную, не обращая внимания на встречный поток автомобилей. Какое-то такси, отчаянно гудя, едва не врезалось в багажник ее «Корвета», лишь в последний миг избежав столкновения. Наконец Элспет вырулила на песчаный проселок, затормозила и остановилась, чтобы перевести дух. Она едва все не погубила!
Утерев слезы рукавом, она снова тронулась в путь.
Когда машина Элспет скрылась во тьме, Люк в джипе остался у ворот, решив дождаться Билли. Он сам не мог сказать, что чувствует – гнев, сожаление или печаль. Вернее всего, он был ошарашен и потрясен, словно на полном ходу врезался в стену и теперь лежал на земле, пытаясь побороть головокружение и встать. Элспет во всем призналась. В последние сутки он был убежден, что она работает на Советы; и все же одно дело – подозревать, и совсем другое – услышать от нее самой. Да, разумеется, он знал, что шпионы существуют, читал в газетах про Этель и Джулиуса Розенберг. Однако читать в газетах – совсем не то, что… совсем не то, что жениться на шпионке и прожить с ней четыре года.
В четверть одиннадцатого на такси подъехала Билли. Люк провел ее через пропускной пункт, она пересела к нему в джип, и они направились к пусковой площадке.
– Элспет уехала, – сказал Люк.
– Кажется, я ее встретила, – ответила Билли. – У нее ведь белый «Бел-эйр»?
– Да.
– Мы в нее едва не врезались. Она развернулась через сплошную прямо у нас перед носом. Разминулись на какой-то дюйм. Да-да, точно она – в свете фар я видела ее лицо.
Читать дальше