Пол Сассман - Исчезнувшая армия царя Камбиса

— Есть!

Краем глаза заметив слева от себя какую-то тень, Юсуф выстрелил. Человек в черном упал на песок. Из-за штабеля ящиков выскочил другой. Новый выстрел! Пуля в грудь сразила наповал и его. В распоряжении Халифы оставались секунды, всего лишь секунды.

Огромный клуб дыма скрыл от него все окружающее. Инспектор споткнулся и, задыхаясь, с трудом побрел дальше, не представляя, куда он, собственно, идет. Дым становился плотнее, плотнее и вдруг разом пропал. На фоне гладкой каменной стены в пяти или шести ярдах от себя Халифа увидел Саиф аль-Тхара. Большой палец правой руки лидера фундаменталистов лежал на кнопке детонатора. Сжавшись в пружину, Юсуф прыгнул.

Удар головой о камень оглушил брата. Его тело обмякло, по виску поползла тоненькая струйка крови. Однако не прошло и пяти секунд, как Саиф пришел в себя и со звериной яростью бросился на Халифу.

— Я убью тебя! — проревел искаженный в припадке ненависти рот.

Вцепившись обеими руками в шею Юсуфа, Саиф аль-Тхар ткнул его затылком в гранитную стену — раз, другой, третий.

— Ты предал меня! Предал! Родной брат!

Колени Халифы подогнулись. Продолжая сжимать шею, движением снизу вверх Саиф нанес ему удар в подбородок.

— Ничего не выйдет! Я слишком силен для тебя, мой мальчик. Слишком силен! На моей стороне Аллах!

Он приподнял Юсуфа, швырнул спиной на песок, а затем протянул руку к детонатору. Усилием воли Халифа перевернулся, подполз на четвереньках к Саиф аль-Тхару, обхватил его ноги пониже колен и дернул. Усевшись на груди поверженного, припечатал его руки к песку.

— Я любил тебя! — В глазах Юсуфа стояли слезы. — Я боготворил своего брата! Почему, ну почему ты стал таким?

Саиф беспомощно барахтался на песке.

— Потому что все они — зло! Исчадия ада!

— Среди них — женщины и дети! Что плохого они тебе сделали?

— Что плохого? А кто убил нашего отца? — Он высвободил одну руку и попытался ткнуть растопыренными пальцами Юсуфу в глаза. — Неужели ты так и не понял? Кто растоптал нашу жизнь?

— Это был несчастный случай, Али! В нем нет их вины!

— Есть! Они уничтожили нашу семью! Все они — первобытное зло! Демоны! — С нечеловеческой силой Саиф сбросил Халифу, вскочил и ногами начал бить его в ребра. — Я перережу им глотки! Слышишь? Каждому! До единого!

Он пнул Юсуфа раз, другой, третий, и с каждым ударом инспектор оказывался все ближе к кромке раскопа. В отчаянии Халифа повел взглядом по сторонам. Хоть какое-нибудь оружие! Примерно в ярде от него на песке лежал древний кинжал с позеленевшим от времени лезвием. Схватив его, Юсуф взмахнул рукой. Саиф мгновенно уперся коленями ему в грудь, перехватил кисть, вывернул ее и направил клинок брату в горло.

— Эти подонки считают нас животными! — вскричал он. — Они поставили себя выше закона! Но Аллах все видит, и он требует отмщения!

Кинжал медленно двинулся вниз. Халифа пытался оказать сопротивление, однако Саиф действительно был сильнее. Острие опускалось все ниже, и через мгновение Юсуф ощутил острый укол. Несколько секунд клинок оставался неподвижным, а затем пошел вверх. Когда детектив заглянул брату в глаза, рокот вертолетов, звуки стрельбы и крики раненых отошли на задний план.

— Чего же ты ждешь? — прошептал Халифа. Несмотря на то что его пальцы, сжимавшие рукоятку кинжала, разжались, руку Саиф аль-Тхара сотрясала сильная дрожь.

— Ну, давай! Пора! Я хочу освободиться от тебя, хочу быть рядом с Али! Бей же! Бей!

Веки Юсуфа опустились. Острие клинка пронзило кожу, по шее скатилась капелька крови. В следующую секунду в песок рядом с головой инспектора что-то ударило, и тяжесть в груди исчезла. Халифа открыл глаза.

Саиф аль-Тхар стоял над ним. Несколько мгновений братья смотрели друг на друга, как бы пытаясь понять, что происходит, затем лидер фундаменталистов повернулся к детонатору. Чтобы нажать на красную кнопку, ему требовалось сделать два шага. Саиф поднял ногу, но раздавшаяся непонятно откуда автоматная очередь отбросила его к скале. Он тяжело рухнул на песок, изо рта потянулась ниточка крови. Широкую грудь разворотил новый шквал пуль, и тело покатилось в раскоп, прямо в объятия высохших рук. Армия царя Камбиса приняла Саиф аль-Тхара в свои ряды.

Потрясенный, Юсуф поднял голову. В десяти ярдах от него с автоматом в руке стоял Дэниел. Тяжело ступая по песку, археолог подошел к детонатору, вырвал из пластикового корпуса толстый кабель. Взгляд Халифы устремился в небо.

— Господи Всеблагий, — прошептал детектив. — Али!