Кэрола Данн: Смерть в Вентуотер-Корте

Все вышли махать на крыльцо. Джонс усадил Дэйзи на заднее сиденье, сам занял место за рулем, и «сильвер-хост» вальяжно тронулся с места.

На спуске с холма Дэйзи бросила последний взгляд назад. Ментоны, Марджори и Уилфред уже вернулись в дом, а Аннабель с графом так и застыли на ступенях в нежном объятии.

Сердце кольнула острая зависть. Дэйзи грустно шмыгнула носом и отвернулась.

Мокрый сельский пейзаж в серых тонах навевал уныние. На станции Джонс вместе с одноногим носильщиком отнесли ее вещи на платформу. «Роллс» уехал, а Дэйзи осталась ждать поезда. Она смотрела на уинчестерскую дорогу и покрепче куталась в пальто. Ветер стих. Было намного теплее, чем в морозный день приезда, однако Дэйзи знобило.

На станционном дворе затормозил еще один автомобиль, но она не оглянулась.

– Мисс Дэлримпл! – раздался вдруг голос.

Алек! Его шею укутывал полосатый оранжево-зеленый шарф. Стоя у частокола с нахохленной вороной, инспектор пускал дым из трубки.

Дэйзи оживилась и подошла.

– Я думала, вы уже в Лондоне.

– Осталось еще кое-что доделать.

– Я и не знала, что вы курите трубку.

– Не курю, когда я при исполнении. Разве что у себя в кабинете.

– Надо полагать, этот изящный шарф вы при исполнении тоже не носите.

– Вам нравится? – расцвел Алек. – Его связала моя дочь, Белинда.

– Дочь? – Сердце у Дэйзи упало. – Какая умница. Сколько ей?

– Девять. Неплохо, да? Послушайте, вы готовы доверить свою жизнь моему водительскому таланту? Я знаю милое местечко в Гилфорде, мы могли бы там выпить чаю. Матушке я позвонил и предупредил, что буду дома не раньше шести.

– Матушке?

– Она живет со мной и Белиндой, заботится о нас. Вот и поезд. – Издалека послышался гудок. – Так вы разрешите вас подвезти?

– Подвезти? Чай в Гилфорде? Да, шеф!

– Нет-нет-нет, никакого шефа! – решительно покачал он головой. – Больше ни за что. Если мы продолжим знакомство, то исключительно на непрофессиональной основе.

– Согласна, Алек, – кивнула Дэйзи.

Строки из знаменитого монолога Гамлета «Быть иль не быть»: У. Шекспир, «Гамлет», акт III, сцена I (перевод Б. Пастернака). – Здесь и далее примеч. пер.

Эль – не только знаменитое пиво, но и старинная малоизвестная мера длины. Ею измеряли ткани, и в ней содержалось сорок пять дюймов. Собеседники Пайпера явно об этом не знают.