Лора Роулэнд - Красная хризантема

— Есть ли подозреваемые?

— На подозрении все в имении Мори. — Однако Сано понимал, что не сможет вечно держать в тайне участие Рэйко и будет лучше, если правитель Мацудаира узнает о нем от него, чем от кого-то другого. — Была попытка обвинить мою жену. — Правитель Мацудаира удивленно округлил глаза, сёгун охнул. — Она…

— Ее обнаружили в спальне правителя Мори, голую и забрызганную кровью, рядом с его мертвым и изуродованным телом. — В комнату твердо прошагал начальник полиции Хосина, высокий, мускулистый и гордый. Его красивое лицо светилось злорадством. С ним был его главный вассал, капитан Тораи, выглядевший словно несколько облегченная и уменьшенная копия своего хозяина. Оба усмехались, глядя на Сано и наслаждаясь его бедой.

Сердце Сано тревожно забилось: его враг явно располагает информацией от собственных шпионов и торопится с выгодой ее использовать. Сано вспомнил встречу с генералом Исогаи и старейшинами и их предупреждение о том, что Хосина начал против него новую кампанию.

— Это правда? — спросил правитель Мацудаира, не сводя с Сано глаз. — Это ваша жена убила правителя Мори?

— Правда то, что ее обнаружили на месте преступления, — сказал Сано, — но она не делала этого. Я могу объяснить…

— Что тут объяснять, — вмешался Хосина. — Госпожа Рэйко была поймана в буквальном смысле на месте преступления.

— Нет никаких сомнений, что она убийца, — добавил капитан Тораи.

Сано в ярости повернулся к ним.

— Я не давал вам разрешения участвовать в этой встрече. Уходите, — приказал он. Для Рэйко и без их обвинений все оборачивалось достаточно плохо.

Однако правитель Мацудаира сделал им знак остаться. Они, ухмыляясь в сторону Сано, опустились на колени. Правитель Мацудаира устремил на него грозный взгляд:

— Свидетельство против вашей жены весьма убедительно.

— Это не доказывает, что она виновна, — возразил Сано. — Пожалуйста, выслушайте меня, и вы поймете, что ее подставили.

— Подставили, — хмыкнул Хосина. — Это она так сказала? Это в свое оправдание говорят все преступники. — Он обратился к сёгуну: — С разрешения вашего превосходительства я арестую госпожу Рэйко.

Сано охватила паника. События развивались слишком быстро и в ненужном направлении.

— Я запрещаю!

— Он пытается в ущерб правосудию оградить жену от закона, — сказал капитан Тораи правителю Мацудаире.

— Это вы пытаетесь за счет обвинения госпожи Рэйко провернуть собственные дела! — выпалил Хирата.

— Я не услышал ни одной причины, почему она не может быть обвинена сегодня же. — Правитель Мацудаира надвинулся на Сано.

Когда Сано открыл рот, чтобы ответить, сёгун нервно заерзал.

— Не могу поверить, что госпожа Рэйко, э-э, способна на такой ужасный поступок. Она такая милая, красивая молодая женщина, — пропищал он.

Он выделил голосом слово «красивая», словно внешность Рэйко была лучшим доказательством ее невиновности, чем ее личность. Но Сано рад был любой поддержке в бою.

— Спасибо, ваше превосходительство.

Хосина сердито нахмурился.

— Позвольте изложить версию событий моей жены.

— Позволяю, — сказал сёгун, храбро взглянув на правителя Мацудаиру. Его порой раздражало доминирование кузена, и он с удовольствием использовал возможность поперечить ему.

Правитель Мацудаира тоже нахмурился.

— Хорошо, канцлер Сано. Я слушаю.

Сано быстро и коротко, но при этом максимально убедительно передал рассказ Рэйко. Когда он рассказывал о мальчике, задушенном правителем Мори, сёгун вскрикивал от ужаса. Правитель Мацудаира качал головой. Даже Хосина и Тораи казались озабоченными. Но когда Сано дошел до момента, когда Рэйко потеряла сознание и очнулась рядом с трупом правителя Мори, Хосина расхохотался. Тораи ему вторил.

— Это самая большая ложь, какую я когда-либо слышал! — воскликнул Хосина. — Если ваша жена, досточтимый канцлер, ожидала, что вы поверите в это, она, должно быть, считает вас полным идиотом.

— Я считаю, что эпизод со слежкой за правителем Мори притянут за уши, — ухмыльнулся Тораи. — Ни одна женщина не делает таких вещей. Даже необыкновенная госпожа Рэйко.

Сёгун хихикнул. Сердце у Сано упало, так как сёгун всегда поворачивался по тому ветру, который в данный момент дул сильнее.

— Версия госпожи Рэйко выглядит по меньшей мере двусмысленной, — сказал правитель Мацудаира. — Особенно в той части, где правитель Мори похищает и убивает детей. Я знаю его многие годы. Он всегда казался благородным и порядочным человеком.