Дарья Калинина - Королева белых мышек

– День добрый.

Старики подняли глаза и одновременно посмотрели на гостей. Это были муж и жена, оба старые и сморщенные от времени, словно сухофрукты. За долгую совместную жизнь они стали удивительно похожи друг на друга. Одинаковые морщины, одинаковые светлые глаза, одинаковые лысые головы. Понять, кто из них жена, а кто муж, можно было исключительно по юбке на хозяйке и брюкам, которые красовались на хозяине.

Мариша выложила на стол конфеты и печенье, которые они купили в местной продуктовой лавочке по дороге к старикам. Мариша ожидала, что дед с бабкой если не обрадуются, то хотя бы поблагодарят за угощение, но те смотрели на него вроде как со страхом.

– Мы к вам с просьбой, помогите нам разыскать одного человека.

– Кого ищете? – равнодушно проронила старуха.

– Лидию Прохорову. Она родилась и выросла в Ведрине, хотя уехала отсюда уже лет двадцать тому назад.

Теперь на лицах стариков промелькнуло что-то такое, что позволило Марише думать, что пенсионеры не совсем уж безнадежны.

– Это чья же будет? – произнес старик. – Уж не Прохорова ли Ромки дочка?

– У нашей Лидии отчество по паспорту Ромуальдовна.

– Точно! – обрадовался старик. – Наша она будет. Ромуальдом ее отца писарь в управе спьяну записал. После отец Ромуальда скандалить ходил, да документ больно хлопотно переделывать было, так и оставил.

– Жил у нас такой Ромуальд Прохоров, – подтвердила и старуха. – Помер, правда, давно. И он, и жена его.

– Все померли.

– Нет, не все. Мы же с тобой живем. Пока мы живем, и они все живы.

– А вы давно видели дочку этого вашего Ромуальда Прохорова?

– Видели… Надысь приезжала.

– Когда? – изумилась Мариша.

– Намедни, говорю.

– А точнее?

– Да что я, в голове помню, когда ее там принесло! Несколько дней назад приезжала. Два или три? А может, вчера? Дед, ты помнишь?

Мариша обрадовалась и немного встревожилась. Обрадовалась она долгожданной весточке о Лидии, выходит, она жива. А встревожилась сыщица потому, что не была уверена, можно ли полагаться на память этих двух стариков весьма почтенного возраста. Судя по рассказам односельчан, с головой у старожилов их поселка было плохо. Может, Лидия приезжала не на этой неделе, а на позапрошлой или вообще несколько месяцев или даже лет назад. А может, наоборот, приезжала только вчера.

Но Мариша продолжала расспрашивать стариков и узнала следующее. Дочка Ромуальда Прохорова, над которым из-за его имени все в Ведрине потешались, и никто его полным именем не звал, а звали все по-простому Ромкой, явилась в дом к старикам незваная и непрошеная.

– В шубе крутилась. На дворе еще слякоть, а эта уже шубу на себя напялила.

– Но уж и шуба до чего хороша, – вступилась бабка. – Рыжая, до полу, из лисы, не иначе. Ты вот мне все обещал лису из чащи на воротник принести, да, видать, так и помру, не дождавшись воротника.

Марише стало смешно. Ну дает, старушка. Из самой песок сыпется, во рту ни одного зуба не осталось, а на голове волоса, а туда же, воротник ей лисий подавай. Но и то верно, всю жизнь о воротнике мечтала и не получила, а тут у какой-то девки сразу целая шуба!

Была ли такая шуба у Лидии, Мариша сказать не бралась. Но она сильно сомневалась, что Лидия, человек с хорошим вкусом, надела бы длинную шубку, когда еще и снег-то не выпал. Не говоря уж о том, что из дома она ушла совсем в другой одежде. На Лидии было светлое полупальто, в этом Мариша готова была поклясться. Она и сама это полупальто на Лидии в школе видела, и на фотографии, предоставленной Сержем, пропавшая женщина была в том же полупальто.

И как же светлое полупальто умудрилось превратиться в длинную шубу из рыжей лисы? Неужели Лидия все-таки заходила к себе домой? Заходила, переоделась, но не оставила даже записки? Почему? Не смогла? Побоялась? Или ей не дали? Очень возможно, что и не дали. Как не смогла Лидия позвонить до сих пор, так не смогла она оставить и весточку сыну.

Но почему все-таки Лидия надела шубу, которая совсем была не по сезону? Сколько бы ни выкрала Светлана, она не смогла вынести весь гардероб Лидии, в шкафах осталось еще достаточно одежды, чтобы одеться соразмерно плюсовой температуре, которая держалась на улице.

– Говорили люди Ромке, чтобы он строже своих девок держал, а он нет, баловал их, смотреть иной раз тошно было. Себе табаку не купит, а уж дочкам мороженое обязательно. Сам в худых сапогах, а дочкам по новому платью справит.

Мариша слушала рассеянно. Но все же переспросила: