– И вы взялись ее охранять?
– Стал я за ней присматривать, – согласился Кушаков. – А как иначе? Это же дочка моего друга! Если не я, то кто бы на ее защиту встал? И уже на другой день понял, что гад этот от своего не отступится. На этот раз он ее в проруби утопить пытался. В бане спрятался, а когда Танюша мимо баньки той прошла, он тоже вышел и за ней пошел. Ты, Танюша, к проруби, он за тобой. Толкнул и стоит, смотрит, пускаешь ты еще пузыри или уже под лед ушла. Хорошо, что я рядом был, в последний миг его спугнул, а тебя, Танюшка, выволок, бедняжка ты моя, на лед. Потом снова убежать мне пришлось, не хотел я, чтобы нас вместе видели. Рано мне показалось перед тобой являться. Прежде нужно было с муженьком твоим воскресшим разобраться.
При этих словах заскучавший было Боров снова повеселел и поднял голову. Определенно он надеялся, что сейчас услышит наконец что-то стоящее, кроме этих сентиментальных розовых соплей.
Но увы, его надеждам не суждено было сбыться.
– Так это вы меня все время спасали! – воскликнула Таня, с обожанием глядя на Кушакова. – А я думала, что Егор и Слава с Сашей просто скромничают и в своих подвигах признаваться не желают. А это оба раза были вы!
– Я, – признался Кушаков. – И это было самое меньшее, что я мог для тебя сделать.
– Да вы… Вы столько для меня сделали! Никто в целом свете для меня столько не делал!
При этих словах Тани, сказанных девушкой с такой искренностью и горячностью, помрачнел уже и Егор.
Но Тане с Кушаковым не было ни до кого дела. Они упивались своей долгожданной встречей, не желая думать ни о ком другом.
Кушаков продолжал рассказывать о том, что волновало его лично. Совсем не желая считаться с интересами бедного начальника отделения, который совсем приуныл.
– От собаки я тебя спас, из проруби вынул, но я понимал, что гад этот от тебя не отстанет. И решил, что пора этому положить конец. Было у меня письмо твоей бабушки, которое было мне вроде верительной грамоты. Ты бы его прочитала и сразу поняла, что я тебе первый друг и во всякой беде помощник.
– Значит, тот друг, о котором она говорит, это вы?
– Я! – подтвердил Кушаков. – А после прочтения письма ты и про своего мужа тоже много чего нового поняла, если до сих пор еще не скумекала.
– Значит, запиской в Подберезье – это вы меня вызвали?
– Я! В дверь сунул.
– А сковородку тоже вы у бабы Гали стянули?
– Какую еще сковородку? – растерялся Кушаков.
– С грибами!
– Сковородку уже не я! Зачем мне какие-то грибы, когда у меня дома знатный окорок теперь имеется?
– Точно?
– Точней не скажешь.
– А зачем вы меня в Подберезье вызвали? Да еще так поздно? И одну? Разве нельзя было прийти к бабе Гале и спокойно со мной обо всем поговорить?
– Я ведь рассчитывал, что Бухгалтер тоже за тобой следит. И когда ты в Подберезье приедешь, он свой шанс не упустит. Так и случилось. Он тебя у часовни поджидал. Еще и половины восьмого не было, а он уже приперся. Схватились мы с ним. Он меня сковородкой огрел, потом я его, потом он меня снова, так и кончилась наша драка. Он ушел, а я в сугробе остался.
– Недалеко он ушел. Кто-то его догнал и прикончил.
– Не знаю. Мне не до того было. Он меня хорошо сковородой этой приложил, до сих пор чувствительно. А уж тогда я и вовсе в сугроб свалился, и целый час там без сознания провалялся. Потом очухался, у часовни на ступеньках уже нет никого, ни Тани, ни Бухгалтера.
– Мы с ребятами решили, что встреча не состоится, и ушли по своим делам.
– Очнулся я в сугробе, настроение хуже не придумаешь, да еще у меня в голове такой гул стоит, словно там в набат бьют. На ноги встал, голова кружится, чуть не падаю, еле до дома дотащился. Мать говорит, сотрясение. Да я и сам знаю, что это оно.
На голове у Кушакова и впрямь имелась гематома, которую эксперты сочли вполне подходящей. Но и на голове у Бухгалтера такая гематома имелась. И кто кого из них сильнее припечатал, был еще вопрос.
И сколько Кушакова на этот счет ни пытали, он так ни в чем другом и не сознался.
Лишь бубнил одно и то же, словно заведенный:
– Дрались! Не убивал! Своими ногами от меня ушел!
Под конец даже Боров сдался и предложил сменить тему разговора:
– Лучше тогда расскажи нам, как тебе все-таки Бухгалтера к себе в гости в Подберезье заманить удалось?
– Не заманивал я его. Он сам приехал. За Таней!
– Не мог он знать, что Таня сюда поедет. Она и сама этого не знала.
– Это правда, – подтвердила девушка. – Только… Сдается мне, что тут случай вмешался. Или судьба, рок, назовите это, как хотите. Когда я у расписания автобусов на автовокзале стояла, мне и впрямь все равно было, куда ехать. А взгляд знакомое название выцепил. Подберезье! И откуда это название у меня в голове взялось, я тогда не знала. Это уж я теперь понимаю, что детские воспоминания всплыли. Рассказы дяди Вани о его родном Подберезье вспомнились. И такими они, эти воспоминания, были счастливыми, что очень мне в это самое Подберезье захотелось поехать. Оно как раз в маршруте отходящего автобуса значилось. Я билет до Подберезья взяла, а вышла на одну остановку раньше.
Читать дальше