Галина Куликова: Похождения соломенной вдовы

— Но за это время, — встрял Егор, — Скитальцев успел взять меня за горло. В Картахену за мной прилетели два человека… О, я был так рад, что тебя не оказалось в номере, кисочка! Этот испанец подвернулся так вовремя!

Я в очередной раз проглотила «кисочку» и смущенно потупилась. Он был рад, надо же! Просто ирония судьбы!

— Мне даже не позволили оставить записку, — продолжал между тем Егор. — Наверное, боялись, что я сумею каким-то образом дать тебе понять, что попал в переделку. Поэтому-то я и думал, что для тебя просто внезапно исчез.

— Насколько я понимаю, когда ты предстал пред светлы очи Скитальцева, то потребовал объяснений?

— Это он потребовал объяснений, — неохотно признался Егор. — Борис заявил, что имеет на мое изобретение все права. Потому что, когда я это изобретение сделал, официально работал на него, на Скитальцева. На его фирме и на его оборудовании.

— В принципе, это логично, — важно кивнула я. — Я так и сказала с самого начала, ты помнишь?

— Ты не понимаешь, кисочка! — стал горячиться Егор. — Если бы я отдал Скитальцеву все права на изобретение, мы с тобой так и жили бы по-прежнему!

— А мы что, плохо жили? — удивилась я.

Егор насупился и мрачно сказал:

— Я хотел дать тебе больше. Гораздо, гораздо больше!

Ты этого заслуживаешь. Ты такая.., необыкновенная!

Шаталов принужденно кашлянул и закинул ногу на ногу. Лицо его приобрело отрешенное выражение. Однако мне было все равно. Решительно все равно. Я уже представила его папашей троих детей, и это воображаемое зрелище навсегда оскорбило мои лучшие чувства.

— Все эти месяцы Скитальцев держал меня взаперти, — продолжал свое увлекательное повествование Егор.

— Так ты был его пленником?!

— Вот именно, кисочка, пленником! И я так скучал по тебе! — Егор наклонился и нежно поцеловал меня в макушку. — Кстати, что вы там говорили по поводу развода? Что это чистой воды афера и он не может считаться действительным?

— С разводом было вот что, — начал Шаталов. — Скитальцев понимал, что Валерия обязательно примется вас искать, Егор Бориславович. Поэтому он поскорее послал к ней человека из своей службы безопасности, чтобы тот придумал правдоподобную историю, объясняющую ваше исчезновение. Ну, там… Задание государственной важности, длительная командировка… Что-нибудь в этом роде. Однако когда на следующее утро этот тип познакомился с Валерией, та находилась в невменяемом состоянии.

— Еще бы! — Егор накрыл мою руку своей. — Она переживала!

— Э… — сказала я, пряча глаза. — Я не знала, что это был человек Скитальцева. Он подсел ко мне в баре… Я разоткровенничалась… Честно говоря, в ту ночь я немножко перебрала!

— Она была пьяна, — с милой улыбочкой пояснил Шаталов. — Мучилась раскаяньем.

— Ты рассказала человеку Скитальцева про испанца! — догадался Егор.

— Он был так мил… — виновато промямлила я.

— Парень, не будь дураком, тут же сообразил, что можно извлечь из этого признания, — наклонился вперед Шаталов. — Раз Валерия подумала, что Егор покинул ее, узнав об измене, можно с успехом разыграть эту карту. В Москве она решит, что муж не простил измены и теперь упорно избегает ее. Скитальцев взял у Берингова документы и за взятку организовал заочный развод. Если бы Валерия сама случайно не узнала об этом, ей бы как-нибудь сообщили. Скитальцев хотел вывести ее из игры. Кроме нее, никто не стал бы искать его пленника в официальном порядке.

— А моя сестра? — возмутился Егор.

— Вот уж кому легче легкого было бы задурить голову!

— Не волнуйся, кисочка, развод можно аннулировать! — решительно заявил Егор. — И последовавший за ним брак тоже. Кстати, что это за тип, за которого ты так неосмотрительно вышла замуж? — ревниво спросил он.

— Туманов. Юрий, — промямлила я. — Компьютерщик.

— Компьютерщик! — презрительно повторил Егор. — Сегодня это все равно, что сантехник!

Я могла бы поспорить с этим утверждением, но решила, что академика мне не переубедить, поэтому только открыла и закрыла рот, словно рыба, беседующая со схватившим ее рыбаком. Постепенно чувство вины отступило под напором любопытства. И, перестав казниться, я задала Шаталову вопрос:

— Так это твоих рук дело? Я имею в виду бегство Туманова?

— Бегство Туманова — дело рук самого Туманова, — с философским спокойствием ответил тот. И, помедлив некоторое время, неохотно объяснил:

— Когда секретный сотрудник из «Атума» наконец сообщил нам о том, чем занимался в последнее время Берингов, тот уже исчез. Мы не знали о двойной игре своего агента и не могли постичь, куда делся академик. И подумали, что он по каким-то причинам прячется. Или его прячут. Ситуация могла длиться сколь угодно долго. Было только одно обстоятельство, которое давало надежду обнаружить Берингова незамедлительно.