Ли Чайлд - Джек Ричер, или Похититель

Лейн ничего не ответил.

– И разумеется, Кейт тоже не увидите, – добавил Ричер. – В этом тоже можете не сомневаться.

– Вы не уйдете отсюда живым, если я вас не отпущу, – заявил Лейн.

Ричер покачал головой.

– Вы не станете пользоваться огнестрельным оружием внутри «Дакоты». Думаю, это будет нарушением одного из правил найма квартиры. А рукопашного боя я не боюсь. С вашими малышами я легко справлюсь. Вы же помните, как обстояло дело, когда вы служили в армии? Если у вас возникали проблемы, кого вы звали на помощь? Сто десятое особое подразделение, вот кого. Жестким мужчинам требуются самые жесткие копы. Я был таким копом. И могу снова им стать. Против вас всех одновременно, если пожелаете.

Они молчали.

– Я здесь вовсе не затем, чтобы направить вас по ложному следу, – сказал Ричер. – Если бы это входило в мои планы, сегодня утром я предоставил бы вам фальшивое описание двух мужчин. Они могли быть высокими, коротышками, толстыми, худыми, какими угодно. Эскимосами в меховых шапках. Африканцами в парадных ритуальных одеждах. Я бы отправил вас гоняться за призраками по всему городу. Но я этого не сделал. Я пришел сюда и сказал, что, к моему сожалению, пока не могу вывести вас на правильный след. Потому что мне действительно очень жаль, что все так получилось.

Все вокруг него продолжали молчать.

– Но вы должны набраться терпения, – закончил Ричер. – Мы все должны. Потому что подобные вещи никогда не бывают простыми.

Наступила тишина. Затем Лейн выдохнул и кивнул.

– Приношу свои извинения, – сказал он. – Самые искренние. Пожалуйста, простите меня. Это сказывается стресс.

– Я не обиделся, – ответил Ричер.

– Миллион долларов за то, чтобы найти мою жену, – выпалил Лейн.

– Мне? – спросил Ричер.

– В качестве платы за услуги.

– Моя зарплата заметно повысилась. Несколько часов назад она была двадцать пять тысяч.

– Ситуация стала значительно серьезнее, чем была несколько часов назад.

Ричер ничего не ответил.

– Вы принимаете мое предложение? – спросил Лейн.

– Поговорим о плате позже, – сказал Ричер. – Если я добьюсь успеха.

– Если?

– Сейчас мы от них отстаем. Успех зависит от того, как долго мы сможем это тянуть.

– Они еще позвонят?

– Думаю, да.

– Почему вы упомянули африканцев?

– Когда?

– Только что. Вы сказали: «Африканцами в парадных ритуальных одеждах». В качестве примера фальшивого описания преступников.

– Вы же сами сказали, что это был пример.

– Что вы знаете про Африку?

– Это большой континент, расположенный к югу от Европы. Я там никогда не бывал.

– И что мы будем делать дальше?

– Думать.

Лейн отправился в свой кабинет, а его пятеро соратников пошли завтракать. Ричер остался в гостиной вместе с Грегори. Они устроились напротив друг друга на низких диванах. Между диванами стоял кофейный столик, отделанный французским красным деревом. Диваны были накрыты яркими покрывалами, и на них лежали бархатные подушечки. Вся комната казалась чересчур красивой и стильной, слишком мирной, учитывая вопросы, которые здесь решались. И в ней доминировал портрет Кейт Лейн. Ее глаза были повсюду.

– Ты сможешь ее вернуть? – спросил Грегори.

– Не знаю, – ответил Ричер. – Обычно подобные вещи не имеют счастливого конца. Похищение – жестокий бизнес. Как правило, это то же самое, что убийство, только немного отложенное по времени.

– Пораженческие настроения.

– Нет, реальность.

– Но хоть какие-то шансы есть?

– Возможно, кое-какие есть, если мы находимся на середине пути. И ни одного, если дело близится к концу. Я еще пока не знаю. Кроме того, в любом похищении эндшпиль всегда самое сложное.

– Ты действительно думаешь, что они были в здании, когда я бросил туда ключи?

– Может быть. Это звучит разумно. Зачем ждать снаружи, когда можно находиться внутри?

– Ладно, – сказал Грегори. – А если предположить, что там у них база? И Кейт с Джейд спрятаны именно в этом доме, а не где-то на севере?

– Тогда где машины?

– На парковках по всему городу.

– А зачем пятичасовые отсрочки?

– Чтобы создать ложное впечатление.

– Это какой-то дьявольский двойной блеф, – сказал Ричер. – Ведь они сами привели нас к тому дому. Дали точный адрес.

– Однако такой вариант возможен.

– Не думаю, – пожав плечами, сказал Ричер. – Но в жизни случаются и более странные вещи. Позвони по всем тем номерам. Постарайся выяснить все, что можно. Если получится, найди кого-нибудь, кто мог бы дать нам ключ. Но назначь встречу не здесь, а на углу Томпсон-стрит. И не на виду. На всякий случай.