Эдгар Уоллес: Рассказы о Шерлоке Холмсе. Король страха (сборник)

– Мужчина моего возраста и склада характера, наверное, должен серьезнее относиться к жизни… Дело в том, что… Может, вы и сочтете довольно нелепым с моей стороны… Но дело в том, что…

В чем бы ни состояло дело, его, очевидно, было не так-то просто выразить словами.

– Дело в том, – пришла ему на выручку девушка, – что вам кажется, будто вы влюблены?

Сначала мистер Ридер кивнул, а потом с не меньшей уверенностью покачал головой.

– Мне не кажется… Это уже вышло за рамки предположения… Я уже не молод и… Я уже, так сказать, закоренелый… нет, не совсем закоренелый, но… э-э-э…

– Вы – закоренелый холостяк, – опять помогла ему Маргарет.

– Не закоренелый, – горячо возразил он.

Она повернулась, положила руки ему на плечи и заглянула прямо в глаза.

– Милый, – тихо сказала она, – вы думаете о женитьбе, но боитесь, что слишком стары и можете погубить молодую жизнь вашей избранницы?

Он молча кивнул.

– И речь идет о моей молодой жизни? Потому что, если…

– Да, – произнес Дж. Г. Ридер охрипшим голосом.

– Тогда прошу вас, погубите ее, – прошептала она.

И в первый раз в своей жизни мистер Дж. Г. Ридер, которому на своем веку довелось пережить великое множество самых разных испытаний, в основном неприятных, почувствовал прикосновение женских губ.

– Боже мой! – через несколько секунд почти неслышно произнес мистер Ридер. – А это приятно.

Начальные буквы слов Victoria Regina – королева Виктория (лат.). (Здесь и далее примеч. пер.)

Лесли Фабер – актер, исполнивший роль доктора Ломонда в фильме «Звонарь» (1928), снятом по повести самого Эдгара Уоллеса. Этот фильм принес писателю богатство и известность в Голливуде.

Джек – уменьшительная форма имени Джон.

Восточная часть Лондона, лондонские рабочие кварталы.

Район в Лондоне.

Улица в Лондоне, на которой расположены ателье дорогих мужских портных.

Улица в Лондоне, ранее бывшая местом пристанища бедняков и воров.

Лейтон и Кларкенуэлл – лондонские районы.

Исторический центр Лондона.

Фешенебельный район лондонского Вест-Энда.

Полицейский чин, следующий после инспектора полиции.

Район в центральной части Лондона.

Центральный уголовный суд в Лондоне.

Район в Лондоне.

Кокни – выговор лондонских представителей рабочих слоев населения.

Чезаре Ломброзо (1835–1909) – итальянский психолог и криминолог.

Шутка (фр.).

Трансвааль – провинция ЮАР, ее столица – город Претория.

Вулидж – район в восточной части Лондона, где до 1946 года находилось Королевское военное училище.

Сокращение от War Department – Военное ведомство.