Дональд Соболь: Кто напал на парикмахера?

В детективном агентстве «Браун» появился незнакомый мальчик. Он нерешительно посмотрел на Энциклопедию, потом спросил:

– Если обойти пешком вокруг Земли, то насколько более длинный путь проделает голова, чем ноги?

– Это зависит от твоего роста, – ответил Энциклопедия, – и от того, на какой ты широте.

– Допустим, в тебе шесть футов, и ты держался экватора, то есть прошел двадцать пять тысяч миль.

Энциклопедия взял карандаш, быстро подсчитал и ответил:

– Значит, твоя голова по сравнению с ногами проделала путь на тридцать восемь футов больше.

– Правильно. Мне так и говорили, что у тебя мозги без дырок. Теперь я убедился, что это правда. Ты-то мне и нужен. – С этими словами он положил на бензиновую канистру 25 центов. – Меня зовут Гектор Эймс, я живу на западной окраине. Меня очень интересует все, что связано с природой. Вот я и хочу нанять тебя, чтобы ты послушал.

– Кого, природу? – недопонял Энциклопедия.

– Нет, Джастина Мадда, – ответил Гектор и пояснил, что является президентом детского экологического клуба, а Джастин Мадд подал заявление о приеме в клуб. – У нас есть обычай беседовать с каждым кандидатом, прежде чем решить, достоин ли он приема.

– А я-то зачем вам понадобился?

– Джастин утверждает, что объездил весь мир, бывал даже в Африке. Нашему клубу пригодился бы такой человек, как он. Только мы никак не можем решить, говорит ли он правду или врет. Вот я и хочу, чтобы ты послушал его рассказы.

– Но зачем ему врать?

– Мы всем клубом ходим на бейсбольные матчи, и иногда без билетов. В благодарность за нашу работу на пользу городу нам выдают бесплатные пропуска.

– Ясно, – заявил Энциклопедия. – Ты боишься, что он думает не о природе, а о том, как бы сэкономить на билетах. Ладно, я берусь за это дело.

Вдвоем они пересекли весь город на автобусе и добрались до дома Гектора. Там Энциклопедию познакомили с другими ребятами, что входили в правление клуба. Появился соискатель – Джастин, и все расселись по местам. Началась беседа, Джастин отвечал на вопросы. Да, он согласен собирать старые газеты для переработки. Да, он хочет бороться с загрязнением окружающей среды.

Так продолжалось несколько минут. Джастин отвечал образцово. Наконец Мэри Даулинг, секретарь правления, принялась расспрашивать Джастина о его путешествиях по миру:

– Это же интересно – узнать, как живут звери и птицы на других континентах…

Гектор наклонился к Энциклопедии.

– Такой знаток нам очень бы пригодился. Эксперт по диким животным…

– Я, наверно, видел всех зверей, какие есть на свете, – начал Джастин.

– А в других странах с ними хорошо обращаются? – осведомился Стэн Флетчер.

– Обычно да, но не везде, – заявил Джастин. – Однажды в Мексике я видел на петушином бою петуха – старого, ободранного и косоглазого. Я упросил отца купить птицу, чтоб она больше не выступала и чтоб я нашел ей доброго хозяина.

Все ребята одобрительно захлопали.

– А свиней в других странах ты видел? – задала вопрос Дона Фрай.

– Дона собрала самую большую в Айдавилле коллекцию свинок-копилок, – шепнул Гектор на ухо Энциклопедии. – Она прямо-таки помешана на свиньях.

– Как-то раз, когда я был в Германии, мы пролетали над свиноводческой фермой. Так все свиньи подняли головы вверх, к самолету, а потом разбежались кто куда, перепугавшись до полусмерти…

– Машины пугают животных, – заметил Сильвестр Браун сердито. – Стыд нам, людям, и позор!..

– А тигров ты видел? – поинтересовался Кен Уилсон.

– Видел. Когда я был в Африке с дядей Беном, мы наблюдали, как тигр охотится на жирафов.

– Ох, – вздохнула Лаки Менкен.

– Все жирафы успели убежать, кроме одного. То ли он заболел, то ли еще что-то, но он так и остался лежать. Потом все-таки попытался подняться, но едва встал на передние ноги, как тигр набросился на него и убил…

Члены клуба все как один содрогнулись. Прошла минута, прежде чем прозвучал новый вопрос. Его задала Молли Бийл:

– А какое у тебя было самое необычное приключение?

– Это случилось в Австралии, – отвечал Джастин. – Я пошел на представление бродячего цирка и поймал вора. У жулика по фамилии Остин был дрессированный кенгуру по кличке Джордж. Остин лазал по карманам, а потом использовал Джорджа, чтобы тот доставлял краденые деньги в другой город.