Екатерина Вильмонт: Секрет подозрительного профессора

— Виктоша первой схватила фотографию.

— Нет, первый раз вижу! Мусь, погляди ты!

— Муся долго разглядывала фотографию.

— Нет, вроде не знаю, но что-то знакомое в этом лице есть! Может, мельком видела… Нет, не вспомню! Ой, Денис, тебя тут Степка ждет не дождется! Он, по-моему, один тут рыщет, что-то вынюхивает!

— Шпионов ловит! — рассмеялся Денис. — Я ему про наркотики ничего не сказал, вот и придумал, что профессор — шпион!

— Они расхохотались. А Муся вдруг сказала:

— Может, это вовсе и не выдумка!

— Все удивленно на нее уставились.

— Понимаете, эта его странная аура… На зловещего убийцу не тянет вроде, а вот на шпиона…

— Ерунда, чего ему тут шпионить, и потом, какие могут быть сомнения? Ясно же, главарь у них — профессор! Допускаю, что и над ним еще кто-то есть, но… Вот что, покажите-ка мне этого профессора! — заявил Петька.

— Ничего не выйдет, они с Всеволодом на рыбалку укатили.

— Далеко?

— Далеко, куда-то на лесное озеро, я даже не знаю, где это, — сказала Муся.

— Ну а со Степкой можно познакомиться?

— Это запросто! — воскликнул Денис. — Скорее всего он сейчас на речке!

— Тогда пошли! Заодно искупаемся!

— Только, Петь, ты там насчет профессора ни слова, а то его жена постоянно торчит на речке!

— Я похож на идиота?

— Ладно, извини, — засмеялась Виктоша.

— Не успели они выйти за калитку, как навстречу им попался запыхавшийся Степка.

— О! Вот и Степа! — сказала Муся. — На ловца и зверь бежит!

— Чего? — шмыгнул носом Степка, но тут же расплылся в улыбке. — Денис, приехал! Дай пять!

— Они обменялись рукопожатием. Потом Степка зачем-то вытер руку о штаны.

— Мне баба Дуся сказала, что ты приехал!

— Какая баба Дуся? — удивился Денис.

— А она вон в том окошке всегда торчит. Увидала меня и говорит, дружок твой вернулся! Ну я пошел…

— Степ, вот, познакомься, это мой друг Петя!

— Он тоже с Москвы?

— Да!

— И тоже… это… шпиенов ловит?

— Именно! — улыбнулся Петька. — Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?

— А то!

— Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?

— Не-а, только слыхал!

— А что ты слыхал?

— Там это… дача… секретная…

— Чья? — воскликнули в один голос Петька и Денис.

— Да ничья вроде военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!

— Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?

— Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?

— Да мы другое слыхали! — проронил Петька.

— Чего другое?

— Ну будто это и есть тот дом… где кости…

— Да ну? — поразился Степка. — Неужель такая дача у шпиена может быть?

— Как бы нам ее найти, Степа? — спросил Денис.

— Помозгуем — найдем! — уверенно заявил Степка. — Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил — рукой до дерева дотронулся, а оно — в звон!

— Интересно, очень интересно! — У Петьки загорелись глаза — вот это задача так задача!

— Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? — прошептала Муся на ухо подруге.

— Ты ж сама сказала — ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?

— Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…

— Нет, Муська, ты не можешь! — пылко заверила ее Виктоша. — Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!

— Да, правда, чем черт не шутит, — сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.

— Знаешь?

— Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.

— Ну? — нетерпеливо спросил Петька.

— Баранки гну! — огрызнулся Степка. — Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!

— Где? — закричал Петька.

— Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!

— Он здешний? Деревенский?

— Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.

— А он часто тут бывает? — поинтересовалась Виктоша.

— Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?

— А кто такая Варвара?

— Баба!

— Понимаю, что баба, не мужик же! — засмеялась Виктоша.

— Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.