Татьяна Устинова - Богиня прайм-тайма

Настолько всерьез, что еще чуть-чуть и этот бледный до зелени, смуглый огромный мужик его убьет.

Ничего не поможет – ни стенания, ни мольбы, ни уговоры, ни упоминания слабого здоровья и хронических недомоганий. Разве всем этим проймешь такого!

– Ты приходил за кассетой, да? Ты и забрал ее. Там двери, в этой гостинице, пальцем можно открыть! Ты знал про посылку и про кассету. Откуда ты узнал?

– От Масуда.

– От кого?!

– От Масуда, – прохныкал Толя. – Пусти меня, Ники, я дышать не могу!

– Я тебя сейчас пущу, – пообещал тот. – Говори быстро, ну!.. Масуд – корреспондент “Аль Джазиры”, да?

– Он такой же корреспондент, как я китайский летчик!

– Ты не похож на китайского летчика. Толя.

– Он знал, что из Парижа должна прийти видеокассета с каким-то компроматом. Он мне не говорил, правда, Ники! Я подслушал! Он сказал кому-то из своих, а я понимаю… пушту. А в ACTED меня попросили Шелестовой передать, что для нее посылка. Из Парижа. Я и подумал, что там эта кассета! Шелестова у нас тоже дама… непростая, вот я и решил… Я не хотел, решил только посмотреть, что на этой кассете! А там какая-то ерунда, Ники, ничего стоящего, правда! Ну, клянусь тебе! Здоровьем своим клянусь! Я не хотел! Когда вы уехали на позиции, я вошел в номер – кассета лежала прямо в открытой коробке, то есть в посылке.

– Ты знал, что Масуд ищет кассету, и нам не сказал ни слова! – с отвращением выговорил Ники. – Ты знал, что им она нужна, спер ее и был таков – тебя они и не искали! Кто бы на тебя подумал, твою мать! Да никто! И после того как Ольгу взяли, ты тоже не сказал никому ни слова?

– Так разве ее из-за кассеты взяли? – искренне удивился Толя и шмыгнул носом. – Я только хотел… посмотреть, может, на ней что интересное, а? Ники! А там ничего…

– Ты собирался ее продать?

Толя опять скосил глаза и горестно шмыгнул носом.

– Где она?

– Ольга?

– Кассета, придурок!

– А, так у меня, – сказал Борейко. – Я принесу.

Принести, Ники?

Беляев со всего размаха шмякнул о стену Толю Борейко, так что тот медленно сполз на пол, тараща бессмысленные глаза. Сверху ему на голову спланировал белоснежный треугольник.

– Спасибо, не надо, – пробормотал Ники и перешагнул через вытянутые, как будто в судороге, Толины ноги. – Я сам найду.

Искал он недолго, и когда нашел и вышел в прихожую, Толя шарахнулся от него и пополз, перебирая руками по стене, как таракан.

– Ты жди, – сказал ему Ники. – Там ведь не мою жену взяли. Жди, Бахрушин вернется и все тебе объяснит. Про ум, честь и совесть нашей эпохи.

Он с силой хлопнул дверью и побежал по лестнице.

Кассета была у него в куртке, животом он все время чувствовал ее.

На бегу он достал телефон и набрал очень длинный номер.

В этот раз соединилось сразу, может быть, потому, что он звонил с мобильника, выданного ему в Би-би-си.

– Да, – отрывисто сказал Бахрушин.

– Леша, это я.

– Ники, по-моему, я нашел Ольгу.

– А я нашел кассету, – буркнул Беляев, – и это совершенно точно.

Конечно, он опоздал на эфир и приехал, когда Храброва уже встала из-за стола, а атлетического вида молодой мужчина, наоборот, пристально и сурово смотрел на себя в монитор – начинались новости спорта.

Ники влетел в аппаратную и закрутил головой, отыскивая кого-то, и когда нашел, быстро отвел глаза, вспомнив про лягушку, раздавленную ботинком.

Давить лягушек он не привык.

Зданович содрал с себя наушники, покосился на Ники и сказал громко:

– Господин шеф операторов, вы на работу теперь вовсе не будете приходить?

– Прошу прощения, – пробормотал Ники. – У меня были неотложные дела.

– Больная бабушка? – спросил кто-то из ассистентов.

– Дедушка, – поправил Ники. – Довольно молодой и очень больной. По фамилии Борейко. А где Храброва?

– Я здесь. Костя, как все было?

– Нормально. Только я бы предпочел, чтобы ты сегодня в эфир не выходила. Хотя ты молодец. Настоящая Храброва!

Ники посмотрел на нее. Она была так загримирована, что лицо в обычном свете казалось неестественной маской. Волосы спущены на лоб нелепой челочкой, очень ей не шедшей.

Все равно, неожиданно подумал Ники, все равно она самая красивая женщина на свете. Странно, что такая красивая. Таких не бывает.

– Мне надо с вами поговорить, – объявил Ники. – Костя, с тобой и с Алиной. И еще… с редакторским составом.

– У тебя опять предложения по программе? – осведомился Зданович. – Такие же дельные, как и все предыдущие?

– Не-ет, – протянул Ники. – Гораздо более дельные. Поговорим?