Юлия Николаева: Тайна за семью замками

— Это совпадения, — заметил он со вздохом, — действительно, пропадали люди, и девки молодые пропадали, давно, конечно, сейчас тут молодежи-то нет, только те, кто на лето приезжает.

— Что значит пропадали?

— То и значит, только это все легко объясняется. В местный клуб на танцы одна дорога была — вдоль крутого склона, а внизу болото. Переберут лишнего или просто оступятся, и все… А что мужики в лесу плутают, так тоже все просто, — он понизил голос, — откровенно говоря, делать тут нечего, вот вся деревня и принимает на грудь, а потом начинают чертей гонять и по лесам, и по болотам.

— Ну Сашка, ну прохиндей, — появилась вновь баба Маша, — все перевернул. Вы его не слушайте, девчонки, нет тут никаких чертей.

— Да мы уже поняли, — кивнула Любка, — несчастные случаи — дело обычное.

Старушка промолчала и прошла в другую комнату.

— Нам нужно про Дымно узнать, — оживилась подруга, — у кого можно спросить, как туда добраться?

Саша на мгновенье задумался, потом крикнул:

— Ба, у кого лучше про Дымно узнать?

Баба Маша появилась на пороге, подумала немного и заявила:

— Это им к Аркашке надо, он лучше всех знает, он сам из этой деревни.

Последняя новость Любку обрадовала, увидев, как загорелись ее глаза, я поняла, что сказки не подействовали никак.

— Как бы нам с ним встретиться? — спросила она.

— А что с ним встречаться? — усмехнулся Сашка, — он всегда на месте. Пойдемте.

Мы встали вслед за ним.

— Что это ты ухмыляешься? — додумалась спросить Любка, но Сашка только снова усмехнулся и промолчал.

Так, в молчании, мы добрели до дома неведомого Аркашки. Он находился через четыре участка по той же стороне. Смысл Сашкиной усмешки я поняла, когда мы зашли внутрь: там стоял плотный запах алкоголя.

— Кажется, разговора не выйдет, — печально констатировала подруга, почуяв запах.

— Бражка, — потянул носом Сашка, — но разговор получится, не переживайте. Аркашка в любом состоянии поговорить не прочь, вопрос в другом: стоит ли верить его словам. Он уже давно под властью зеленого змия. Дед Аркадий! — крикнул Сашка, проходя в кухню.

В ней царила пустота, разве что в центре стоял стол, на нем банка с мутной жидкостью на дне и характерным запахом, а рядом, сидя на стуле и положив голову на стол, храпел старичок. Он был невысокого роста, с бородой и лысый, лет ему на вид было очень много, я даже не стала предполагать, сколько.

— Это и есть Аркаша? — с сомнением спросила я.

— Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, — внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней.

Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, он нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:

— А, Саня, ты…

— Я, дед Аркаша, — кивнул Сашка и присел на свободный стул, — ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?

— А ты общаться, что ли, пришел? — икнул Аркашка.

— Ага, поговорить надо, — ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило.

Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:

— Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?

— Да вот, — Сашка кивнул в нашу сторону, — одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.

Аркадий посмотрел на нас и разулыбался:

— В наши края — это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?

Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.

— Чего нам бояться? — спросила Любка с вызовом.

— Так и нечего, — засмеялся Аркашка, — это хорошо, ежели смелые. Звать вас как?

Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.

— Я Любовь, а это Василиса.

Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.

— Вы, девчонки, даете, — рассмеялся снова старичок, — прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.

— Что вы имеете в виду? — напряглась я.

Но тот только махнул рукой и выпил самогон.

— Вот теперь можно и поговорить, — довольно сказал он, — так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?

— Сказал, — вклинился Сашка, — но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.