Джил Бревер - Играй по-крупному

- Я начинаю так думать.

- Итак, мы с ней на вечеринке, понимаете? Внизу, у моря. Большой дом, куча людей, все выпивают. Понимаете?

- Да.

- Ладно. Итак, я не могу её найти. Куда, черт побери, она девалась? Я хотел увести её домой, понимаете? И начал её искать.

Бармен обернулся и взглянул на экран телевизора.

- А дальше?

Бармен вновь повернулся к Стиву.

- Ну, я нигде не мог её найти. Кто-то сказал, что ей вроде бы стало плохо и она поехала домой. Итак, я выхожу к подъезду, где стоят машины. Там как на автостоянке. Дом очень большой, народу много. Они его заново красят, понимаете? Новую часть, которую только что пристроили. Машина маляров стоит на улице, внизу, в конце проезда, под деревьями. Такой фургон, у которого дверцы открываются сзади, понимаете?

- Да.

- Я ищу жену и прохожу мимо этой машины. Слышу какую-то возню, а дверцы сзади открыты. Я заглядываю внутрь и вижу её. Понимаете? И не одну.

Он отвернулся к телевизору.

- Что вы теперь собираетесь делать?

- Вот именно, что. Ничего. Я не знаю, что делать.

- Что она сказал, когда вас увидела?

- Она меня не видела. В конце концов я ушел, - бармен покачал головой, допил свою "кока-колу" и рыгнул.

- Я просто не знаю, что делать, - он снова покачал головой. - Там, на обрывке старой парусины, между банками с краской... - он покачивал головой из стороны в сторону, как бессловесный терпеливый Будда.

Стив молчал.

Негр глянул на экран телевизора, потом опять на Стива.

- Ну вот... Теперь я про это хоть кому-то рассказал. Черт с ним! А что случилось с вами?

- Почему вы не хотите выпить?

- Ну ладно, - бармен наполнил два стакана.

- Та девушка, которая была со мной, - продолжал Стив. - Вы её помните?

- Да, помню.

- Вы её знаете?

- Немного... Может быть... Зачем?

- Знаете, как её зовут?

- Возможно.

Стив чувствовал, как нарастает возбуждение, но взял себя в руки. Мужчина за стойкой теперь вел себя осторожно, очень осторожно. Это было заметно.

- Разве вы не знаете её имени? - спросил он.

- Это я вас спрашиваю.

- Вы должны знать, как её зовут. Вы были вместе с ней.

- Да, но я задал этот вопрос вам.

Они взглянули друг на друга.

- Вы полицейский?

- Черт побери, конечно нет!

- Ладно, я просто спросил.

- Как её зовут? - спросил Стив.

- Да, как же её зовут?

Стив грохнул кулаком по стойке.

- Проклятие! Я задал такой простой вопрос!

Негр пожал плечами.

- Марджи? Ее звали Марджи?

- Идиот! - Стив выхватил бумажник, раскрыл его и показал все содержимое. - Вот! Я не полицейский, к чему тогда все эти глупости?

Бармен проверил его документы.

- Ладно, вы хотите знать, как её зовут? Ее зовут Сандра.

- Сандра?

- Да.

- А как дальше?

- Просто Сандра, дружище. Но послушайте, я знаю одну её подругу. Можете поговорить с ней. Может быть, она вам поможет.

Стив не знал, хочет бармен от него избавиться или говорит правду.

- Ладно. Кто эта подруга?

Бармен пристально посмотрел на него, повернулся, подошел к телефону в конце стойки, набрал номер, подождал, а потом заговорил так тихо, что до Стива долетало только неразборчивое бормотание.

Положив трубку, он подошел к Стиву.

- Ну? - спросил тот.

- Все в порядке. Поезжайте на Пальм-лайн, 104. Это многоквартирный дом, называется "У рикши". Квартира 2Б.

- Кого спросить?

- Элен.

- А как дальше?

- Просто Элен.

Стив расплатился за выпивку. Бармен снова повернулся к телевизору.

- Большое спасибо, - сказал Стив его спине.

- Элен здесь?

- Я - Элен. Ты и есть он?

- Кто - он?

- Которого хотел прислать Джимми.

- Кто такой Джимми?

Она хотела закрыть дверь.

- Одну минуту! Джимми - это бармен из "У южного моря"?

- Да. Входи. Почему ты сразу не сказал?

Когда Стив вошел, пышная блондинка закрыла дверь, на мгновение прислонилась к ней, затем шагнула к нему. На ней были розовые шорты, очень тонкий облегающий черный пуловер и белые плоские сандалии с ремешками вокруг щиколоток. Густые волосы ниспадали на плечи. У неё были голубые глаза и пухлые губы, намазанные ярко-красной помадой.

- Это будет стоить двадцатку, - сказала она, - если ты не останешься подольше. Хочешь остаться подольше?

Она подошла вплотную и обвила руками его шею.

- Одну минуту, - сказал Стив.

- Почему? У тебя же найдется двадцатка, верно? Джимми должен был сказать тебе про это, дорогуша. Что случилось?

- Я хотел только задать несколько вопросов.

- Ах, так! - она отступила назад, уперев руки в бедра. Вот оно что! Итак, твои вопросы тоже будут стоить двадцать долларов. А может быть, даже дороже.