Андрей Быстров - Сфинкс

Таня, стоявшая у телефона-автомата, удовлетворенно улыбнулась. Таким нехитрым способом она выяснила, что у англичанина стилета нет...

Джек Слейд выругался, что редко позволял себе. Выругался - и ничего больше. Он не стал ломать голову над загадочным звонком. Это чей-то пробный шар, а кто сказал "а", неизбежно должен будет перечислить и остальные буквы алфавита. Пока же Слейд не видел резона отказываться от намеченных шагов.

Выйдя из дома, он уселся в "Опель-Кадет" и покатил по шоссе Энтузиастов в сторону кольцевой дороги. Свернул на Новогиреевскую, затем на Кусковскую и Плеханова, после чего оказался снова на шоссе Энтузиастов, описав таким образом полный круг. За ним неотступно следовала белая "Волга" без особых примет. Хвост вел себя прилично, не слишком приближался, но и не слишком отдалялся, пропускал между собой и Слейдом по четыре-пять машин. Англичанин развернулся и поехал к центру.

Возле кинотеатра Слейд припарковался, вошел в безлюдный кассовый зал. В "Волге" не очень тревожились, ибо покинуть зал Слейд мог лишь одним путем - обратно на улицу, а киносеанс заканчивался не скоро, и до того толпы не предвиделось. Тем не менее напарник водителя, выбравшись из машины, стоял на тротуаре, переминаясь с ноги на ногу.

Слейд наклонился к окошечку кассы, завораживающе улыбнулся молодой девушке.

- Милая, хотите заработать сто долларов?

- Что? - юная кассирша растерянно хлопнула ресницами.

Вытащив из кармана стодолларовую банкноту, Слейд положил её в пластмассовую миску за окошком, ещё помнившую времена, когда в российских кинотеатрах расплачивались разменной монетой.

- Просто откройте мне, я пройду через кассу. Понимаете, за мной шпионит теща...

- А эта теща, - опасливо осведомилась девушка, - не продырявит меня из пистолета?

- Милая, вы насмотрелись боевиков, - Слейд снова одарил девушку чарующей улыбкой. - В жизни такого не бывает.

- А вы не...

- Грабитель? Помилуйте, да какая в таком случае разница, грабить вас изнутри или снаружи? Открывайте дверь, или я заберу деньги, пусть заработает красавица порасторопнее вас.

Но девушка уже мертвой хваткой вцепилась в банкноту.

- Только ради ваших прекрасных глаз, - прошелестела она и отперла дверь, ведшую в кассовый зал.

Слейд чмокнул девушку в щеку, стремительно пересек тесное помещение кассы и через другую дверь попал в служебный коридор. Отсюда он вышел в переулок и преспокойно зашагал прочь.

Парни из "Волги" наблюдали сквозь большие окна, как Слейд будто бы покупает билет и любезничает с кассиршей. Молниеносное исчезновение англичанина повергло их в состояние, близкое к ступору. Первым опомнился тот, что топтался на тротуаре. Он бросился в кассовый зал.

- Девушка, вот только что тут был мужчина... Куда он пошел?

- Какой мужчина? - кассирша округлила глаза. - А, зритель? Так я не знаю, купил билет и ушел.

- Куда?!

- Откуда я знаю? Не мешайте работать!

- Но он выходил в эту...

- Да не видела я! - рассердилась девушка. - Я деньги считала. Отвяжитесь, а то милицию вызову.

Сотрудник АЦНБ с досадой ударил кулаком по ладони.

Несколько минут спустя Слейд звонил Левандовскому из телефона-автомата.

- Илья Владимирович? Здравствуйте, это Мищенко.

- Здравствуйте, - ответил Левандовский таким тоном, будто разговаривал с необязательным должником.

- Вы узнали, в какой больнице Антон Калужский?

- Он в институте Склифософского. Рана не очень опасная, он поправляется, ходит, я ему звонил...

- Спасибо.

В институт Склифософского Слейд ехал на такси. Он испытывал некоторую тревогу: не следит ли кто-то за контактами Антона? Но так или иначе, а "кого-то" все равно приходится принимать в расчет.

Выяснив в регистратуре, в какой палате лежит Калужский, Слейд позвонил ему и попросил спуститься.

- А кто вы? - пробурчал Антон.

- Друг твоего отца, - последовал краткий ответ.

Антон появился через пять минут - он справедливо рассудил, что личная встреча предпочтительнее расспросов по телефону. Завидев Слейда, он остановился. Англичанин подошел к нему.

- Не нужно меня бояться, - сказал Слейд. - Я в самом деле хочу помочь тебе.

- Помочь? - Антон отступил на шаг. - Разве мои беды ещё не позади?

- Возможно, не только твои. Давай прогуляемся по аллее, поговорим...

- На сей раз у вас нет с собой автомата? - съязвил Антон.

Слейд искренне рассмеялся.

- У меня его и тогда не было, пришлось отбирать... Знаешь, не очень хочется на кладбище.

- Знаю!