Марина Серова: Чудо перевоплощения

– Вы про салон красоты? – уточнила я.

– Не совсем, – Дмитрий Петрович отпил глоток пива. – Салон красоты – это прикрытие, красивая вывеска. На самом деле Снежана со свекром занималась бизнесом необычным, но весьма прибыльным в наше время.

– Позвольте, я догадаюсь. – Я облокотилась на стол и посмотрела на Максимова. – Они продавали экзотических животных?

– Поразительно! – Дмитрий Петрович не смог скрыть восхищения и удивления одновременно. Он только развел руками и скупо улыбнулся: – Я знал, что вы необычная женщина, но не ожидал, что настолько! Как вы узнали?

– Это не важно, – отмахнулась я, – вы продолжайте, продолжайте.

– Ну, хорошо, – согласился он. – Прежде чем рассказывать о дальнейшем, мне, наверное, надо поведать вам кое-что о профессоре Александрове, свекре Снежаны. Он в свое время довольно долго жил в Австралии, изучал редкий вид акул. Но постепенно экзотическая фауна этой страны увлекла его, он расширил круг своих интересов и написал довольно интересную работу о сумчатых Австралии, акулы же его перестали интересовать. Потом у него возникла бредовая идея: он решил скрестить какого-то австралийского зверька с нашей кавказской овчаркой. – Максимов сделал небольшую паузу, чтобы пригубить пива. Затем он закурил и поехал дальше: – Может, вы слышали загадочную историю о собаке, которая напала на мужчину и буквально в порошок стерла его позвоночник?

– Слышала. – Я кивнула, припомнив рассказ Порошина о собаке с зубами грызуна.

– Так вот, это было неудачное изобретение Александрова. Он просто обезумел от идеи создания такого уникального животного. Даже увлекся генной инженерией, чтобы усовершенствовать своего питомца. Но в НИИ, где работал Игнатий Эдуардович, подобные эксперименты не поощрялись, денег на опыты ему не выделяли, а спонсоры почему-то не хотели оплачивать идеи безумного старика. Вот тогда-то Александров и вспомнил о своих австралийских связях и решил открыть собственное дело. Чтобы не светиться самому и не вовлекать в скандал родной НИИ, профессор подключил к делу свою невестку. Снежане эта идея очень понравилась, и она с головой ушла в работу. Вскоре Александров передал ей практически все дело, его интересовали только деньги, на которые он проводил свои эксперименты.

– А почему же профессор не доверил такой выгодный бизнес родному сыну? – вмешалась я в долгий монолог своего собеседника.

– Почему же не предложил, – усмехнулся Дмитрий Петрович, – ему он в первую очередь и предложил! Только сын его, Альберт, к тому времени имел свой бизнес и связываться с сомнительным предприятием папеньки не решился. – Он закурил и внимательно посмотрел на меня: – Вам, наверное, интересно, от кого сбежала Снежана?

– Она сказала, что от мужа, – совершенно спокойно ответила я, понимая, что это выдумка.

– Ерунда, – кивнул Максимов, – полная ерунда. Я втянул ее в историю, в неприятную историю, хотя поначалу мне казалось это удачей.

– О чем вы?

– Снежана держала меня в курсе своих дел. Однажды она, терзаемая сомнениями, пришла посоветоваться по поводу странного предложения одного заказчика. К ней обратился некто: сказал, что его друзья в Австралии поймали какого-то экзотического зверька и хотят в качестве подарка прислать его в Москву. От агентства Снежаны требовалось одно – обеспечить транспортировку и карантин для животного в Москве. Она почему-то с самого начала не захотела связываться с этим, но хорошие деньги, которые заказчик посулил за работу, отбили у нее желание размышлять, и она согласилась. Я не знаю, что это был за зверь, но заказчик категорически требовал, чтобы его доставили к нему в клетке, в той же самой, в которой он прибудет в Россию. – Максимов допил пиво и отодвинул кружку на край стола. Расторопный официант немедленно подскочил и заменил пустую кружку на точно такую же, но до краев заполненную свежим пенящимся пивом. Сделав несколько глотков, Дмитрий Петрович продолжил: – Зверек погиб через два дня после прилета. Снежана сообщила об этом клиенту и пообещала вернуть часть денег за услуги. Клиент погоревал и попросил привезти ему хотя бы клетку. Снежана рассказала мне о странной просьбе заказчика, и я сразу смекнул, что-то здесь не то. Клиент не единожды делал акцент на клетке: она для него была явно важнее животного. Я уговорил Снежану, мы забрали клетку, привезли ее домой и разобрали. Предчувствия меня не обманули: в одном из прутьев была полость, а в ней мы обнаружили микрофильм. Мы просмотрели его, но, честно говоря, ничего не поняли. Какие-то схемы, таблицы, и все на английском языке. А я, знаете ли, не силен в языках. – Он виновато улыбнулся. – Но в любом случае мы решили сохранить странную находку у себя, а клиенту вернули пустую клетку. Он был в бешенстве: звонил, угрожал, обещал засадить нас в тюрьму, если мы не вернем то, что украли. Клиент оказался человеком опасным и влиятельным: мы просто попали под огонь. Снежана, как могла, изображала полное непонимание, хотя и она, и я, признаться, были напуганы. И тут со Снежаной по Интернету связался неизвестный. Он писал, что у него украли какие-то важные документы, и он подозревает, что документы эти через Снежанину фирму попали в ненадежные руки. За то, что мы вернем ему похищенное, он посулил просто космическую сумму денег.