Виктор Фёдоров - Бенефис двойников, или Хроника неудавшейся провокации

- Это мне Максим из зоны прислал, - пояснил Стерлнгов. - У них там такие умельцы сидят, что хочешь сделают. Жаль только, никому показать нельзя: донесут. Вот и лежат без дела, пылятся. Я-то в шахматы не очень...

- Могу предложить фору: коня и две пешки, - захорохорился советолог.

- Нет, спасибо, Филипп. Не возражаете, если я буду называть вас так? А меня зовите просто Эд. Договорились?

- Хорошо, Эд.

Они разыграли фигуры. Белые выпали Стерлингову. Он отхлебнул кофе и зашел е2-е4.

"Оригинально", - подумал Стадлер и двинул свою пешку навстречу вражеской.

Вскоре стало ясно, что Стерлингов разыгрывает дебют четырех коней. Стадлер предпочел староиндийскую защиту. Подобное начало уже имело место в поединке между Алехиным и Капабланкой в 1921 году.

- Я вас хотел спросить, Филипп, - произнес Стерлингов, жертвуя пешку. - Обдумали ли вы мое предложение?

"Рисково играет, - смекнул советолог. - Люблю таких."

А в слух сказал:

- Ваше предложение, Эд, конечно заманчиво, но меня оно не привлекло.

- Отчего же?

Стадлер задумаося. И было от чего: с одной стороны, на его левом фланге возникла брешь в обороне, с другой - разговор принимал все более щекотливый характер. Надо было что-то решать. Табачный дым стелился над доской, сигара в руке Стадлера подрагивала.

- Я думаю, у меня есть основания вам доверять, - сказал он.

- Мне тоже так кажется, - ответил Стерлингов.

- Тогда у меня к вам будет ряд вопросов. - Советолог пошел на размен фигур. - Вы говорили, что не любите Советскую власть.

- Да, подтвердил Стерлингов. - Более того, я ее ненавижу по причине хорошо вам известной. Вам шах.

- Я вижу, - Стадлер закрылся ладьей. - Кто ваши соседи по даче?

- Писатели, - усмехнулся Серлингов. - Этот дом я приобрел за бесценок у одного спившегося драматурго. И если ваш вопрос касается конфеденциальности нашей беседы, то можете быть абсолютно уверены, что никто из посторонних нас не услышит.

Стадлер допил коньяк. Что он, собственно, теряет? Ему нужен помощник, хороший, надежный помощник. На Хэриса надежды нет, это понятно7 А этот подпольный миллионео?.. Советолог узнал о нем достаточно много, чтобы тот мог безнаказанно заложить его, Стадлера, органам. Ну, откажется он в крайнеем случае. Ну и что? Может, посоветует, к кому обратиться. Стадлер в задумчивости блуждал конем между фигур противника.

- Что-то вы стали ошибаться, - огорчился Стерлингов, отбирая коня. Вторая по-глупому проигранная фигура.

- Извините, - Стерлингов встал, распахнул окно. - А, Федор Михалыч, рад вас видеть. Вы по какому делу?

- Эдуард Николаевич, червончик бы, голова раскалывается.

- Рад бы, Федор Михалыч, да не могу.

- Да вы не думайте, мне всего-то дня на три, повесть уже в набор пошла, осталось гонорар получить...

- Сожалею, Федор Михалыч, на никак. Сам поиздержался. - Стерлингов захлопнул окно.

- Вот так каждый день. Житья от этих литераторов нет, - пожаловался он. - Нуте-с, на чем же мы остановились? Вас не заинтересовало мое предложение. Почему же?

- Потому что я не покупаю пушнигу.

- Вот как? - изумился Стерлингов. - Это уже интересно...

- Я не покупаю пушнину, - повторил Стадлер. - И вообще не занимаюсь коммерцией, у меня иное кредо.

- Так, так, - Стерлингов произвел рокировку. - Это еще интересней.

- И тем не менее , - проговорил советолог, - Вы имеете шанс подзаработать, и не мало, при минимальных усилиях с вашей стороны.

- Интересная ситуация, - Стерлингов рассматривал шахматную доску. Но не в вашу пользу.

- Вы что, не понимаете меня? - раздраженно осведомился Стадлер.

- Отчго же, - сказал Стерлингов, не отрывая глаз от фигур. - Подзаработать - это хрошо. А немало подзаработать - еще лучше. Вам шах. С "вилкой".

Стадлер посмотрел на доску и подумал:

"Да он какой-то шахматный маньяк..."

- Послушайте, Эд! - сказал он. - У нас очень серьезный разговор, а вы все время отвлекаетесь. Меня это раздражает. давайте отложим партию.

- Ни в коем разе! - запротестовал Стерлингов. - У меня как раз зародилась одна интереснейшая комбинация!

- В таком случае я сдаюсь, - Стадлер положил своего генерала КГБ набок. - Для пользы дела.

- Жаль, жаль, - смахнул остатки фигур с доски Стерлингов. У вас еще был шанс на ничью, вы им не воспользовались. Итак, чем же я могу быть вам полезен?

- Мне нужен доступ в Мавзолей.

- Доступ в Мавзолей? Что может быть проще! Придите пораньше, займите очередь, часа через полтора попадете.

- Нет, - мотнул головой Стадлер. - Мне нужен доступ туда в ночное время.