Аркадий Адамов - Петля (Инспектор Лосев - 2)

Я опускаюсь в одно из кресел. Напротив меня располагается Меншутин, небрежно перекинув ногу на ногу. Он вынимает из кармана пиджака пачку "Кента", угощает меня, затем предупредительно щелкает передо мной заграничной газовой зажигалкой. Закурив сам, он с удовольствием откидывается на спинку кресла и любезно, но чуть снисходительно осведомляется:

- Так чем могу быть полезен, уважаемый товарищ?

- Дело в том, Станислав Христофорович, - говорю я, - что три дня назад погибла ваша сотрудница Вера Топилина.

- Что?! - едва не подпрыгивает в своем кресле Меншутин и, подавшись ко мне, неуверенно переспрашивает: - Погибла?..

- Да, - утвердительно киваю я. - Погибла. Пока еще только не ясно, убийство это или самоубийство. Ведем расследование. В связи с этим я и приехал к вам.

- Но позвольте, позвольте! - взволнованно восклицает Меншутин. - Откуда может взяться самоубийство? Молодая, красивая, психически нормальная женщина. Это же нонсенс. Абсурд. Она что же, письмо оставила?

- Нет, письма мы пока не обнаружили.

- Ну вот, видите. Но как же это все случилось, скажите, ради бога? Какой ужас, какой ужас...

Он нервно затягивается и стряхивает пепел в хрустальную пепельницу на столике. От его самоуверенности и снисходительности не осталось и следа. Он даже растерян, и ему требуется немало сил, чтобы снова взять себя в руки. Мое сообщение оглушило его.

Тем временем я очень коротко сообщаю об обстоятельствах гибели Веры. Когда я кончаю, Меншутин, уже придя в себя, безапелляционно объявляет:

- Это убийство. Уверяю вас. Посудите сами...

И он пускается в наивные, пустые, абсолютно дилетантские рассуждения, но с таким видом, будто он сообщает мне и растолковывает необычайно тонкие и глубокие умозаключения и вдобавок снисходительно поучает, как надо работать.

Есть, знаете, такой тип людей, который я, кстати, терпеть не могу. Они считают, что все знают лучше всех, что могут поучать кого угодно: врача как лечить, гидростроителя - как надо строить плотину и как не надо, режиссера - как ставить спектакль, летчика - как водить самолеты, писателя как надо писать книги, шахтера... Словом, кого угодно. Вот сейчас он поучает меня. И в отличие от всех других, которые могут послать его ко всем чертям с его советами и поучениями, я этого сделать не могу. Он мне нужен для моей работы, и я заставляю себя быть с ним терпеливым и вежливым.

Но, хотя и очень вежливо, я все же вынужден прервать поток его рассуждений и поучений.

- Простите, Станислав Христофорович, - говорю я. - Но не смогли бы вы мне охарактеризовать Веру?

- Веру? Пожалуйста, - охотно откликается Меншутин. - Это была чудесная девушка. Мягкая, добрая, спокойная. Мы с женой в ней души не чаяли. Свои-то, знаете, разлетелись.

- Вера бывала у вас дома?

- Да, да. Случалось.

- Какие-нибудь поручения?

- Не только. Иногда просто завозил ее на чашку чая. Лиза всегда была рада. Это моя супруга. Елизавета Михайловна. Так, знаете, по-семейному вечер коротали.

Загорелое, грубоватое лицо Меншутина с фатоватыми усиками и капризно оттопыренной нижней губой внезапно становится добрым и даже растроганным. Он, наверное, в общем-то, неплохой человек.

- Вера рассказывала вам о себе?

- Да, конечно.

- Она была замужем?

- Замужем?.. Нет. По-моему, нет, - Меншутин пожимает плечами. - Правда, она работала у меня всего два года. Может быть, до этого... Не знаю.

Действительно, я задал не очень удачный вопрос, скорее на него могла бы ответить Люба, а еще точнее - Полина Ивановна. А Меншутину откуда это знать. И я перехожу на более знакомую ему область:

- Скажите, а как Вера работала?

- В общем она справлялась. Правда, ей было нелегко. Мы ей все время помогали с путевками.

- Она, кажется, и сейчас собиралась на курорт?

- Да, да. Вот и сейчас помогли.

- О ее дружеских связях вы, наверное, ничего не знаете?

- Нет, признаться. Это как-то не обсуждалось.

- А были у нее какие-нибудь неприятности по работе?

Меншутин усмехается.

- Вы никак не можете отбросить мысль о ее самоубийстве, я вижу. Ну, разве не ясно...

- Мы должны проверить все, Станислав Христофорович.

- Ну что ж, ну что ж. Проверяйте. Воля ваша. Тратьте попусту время, если угодно. Но на работе у нее серьезных неприятностей не было. Это точно. Мелочи, конечно, не в счет. Что-то сделает не так, что-то забудет. Редко, но бывало. Да и с кем не бывает? Все это сущие пустяки, уверяю вас. А вообще Веру у нас, если хотите знать, любили. И со всеми у нее были превосходные отношения. Нет, нет, как хотите, но это убийство.