Дэшил Хэммет - Сторож брату своему

— Не о чем беспокоиться.

И больше я не добился от него ни слова. А через пять минут вбежал брат Боба Кирби и завопил:

— Иисусе, они застрелили Лони!

Это я застрелил Лони. Не будь я таким тупицей, он бы остался жив, как тут ни прикидывай. Долгое время я винил во всем миссис Чифф, но мне бы лучше вообще воздержаться от любых обвинений, потому что во всем виноват только я один. Да я никогда и не думал, что это она стреляла, как думает кое-кто. Говорят, что, когда он опоздал на поезд, на котором они вместе собирались уехать, она вернулась и ждала его у клуба, и когда он вышел к ней и сказал, что передумал, она и выстрелила. Нет, я не об этом, но зачем она врала ему? Ведь потом выяснилось, что никто Большому Джейку об их шашнях с Лони не стучал. Так выходит, это сам Лони подкинул ей мысль, когда рассказывал про Пита, и она наворотила эту гору лжи, чтобы сбежать с ним.

Но если бы я не был таким тупицей, Лони успел бы на тот поезд.

Еще кое-кто говорит, что Лони убил Большой Джейк, и тогда понятно, почему полиция ничего не смогла раскопать. Ведь у Большого Джейка жутко большие связи. Было только установлено, что он вернулся домой раньше, чем рассчитывала миссис Чифф, и нашел записку, в которой она писала, что уезжает вместе с Лони. Чтобы добраться до клуба кратчайшим путем и застрелить Лони, у него времени хватало, но к поезду он бы точно не успел, и, если бы я не был таким тупицей, Лони на этом поезде уехал бы.

Но большинство, включая полицию, считают, что это дело рук команды Моряка Перельмана. Да только полиции пришлось их отпустить, потому что никаких фактических доказательств не было. Да если бы я не был таким тупицей, Лони мог бы мне прямо сказать: «Слушай, Малыш, я должен уехать, и мне нужны все деньги, какие только могу наскрести. И лучший способ наскрести их побольше — это договориться с Перельманом, что ты поддашься, и поставить все, что у нас есть, против тебя». Да ведь ради Лони я бы хоть миллион раз лег на лопатки! Но откуда ему было знать, можно ли довериться мне, такому тупице?

Я ведь мог догадаться, чего ему надо, и свалиться, когда Перельман достал меня своим апперкотом в пятом раунде. Это было бы так легко. Или, не будь я таким тупицей, я научился бы боксировать лучше, и тогда, даже проигрывая Перельману, я в любом случае не дал бы разукрасить себя так, что Лони не выдержал и, забыв обо всем, велел мне драться, а не боксировать.

Но даже если все получилось так, как получилось, он и в последнюю минуту мог бы еще вывернуться, если бы я не был таким тупицей. Так нет же он был вынужден торчать там, чтобы проследить, как бы я не сговорился с этими ребятами из Провиденса. О, как бы я хотел умереть вместо Лони!