Агата Кристи - Таинственное происшествие в Стайлз

- Послал за вами, так как надеялся, что вы что-нибудь знаете о письмах, которые вчера вечером писала миссис Инглторп. Может быть, вы помните, сколько их было и кому они предназначались?

Немного подумав, Анни сказала:

- Было четыре письма, сэр. Одно для мисс Ховард, Другое для нотариуса Уэллса, а про оставшиеся два я не помню, хотя, одну минуту... Да, третье письмо было адресовано Россу в Тэдминстер, он нам поставляет продукты. А вот кому было четвертое письмо - хоть убейте - не помню.

- Постарайтесь вспомнить, Анни.

Девушка наморщила лоб и попыталась сосредоточиться.

- Нет, сэр. Я, кажется, и не успела рассмотреть адрес на последнем письме.

- Ладно, не расстраивайтесь. Это не имеет большого значения, - сказал Пуаро, и в его голосе я не заметил ни тени разочарования. - Теперь я хочу вас спросить по поводу ковшика с какао, который стоял в комнате миссис Инглторп. Она пила какао каждый вечер?

- Да, сэр, какао ей подавалось ежедневно, и хозяйка сама его подогревала ночью, когда хотела пить.

- Это было обычное какао?

- Да, сэр, обыкновенное - молоко, ложка сахара и две ложки рома.

- Кто приносил какао в ее комнату?

- Я, сэр.

- Всегда?

- Да, сэр.

- В какое время?

- Обычно, когда я поднималась наверх, чтобы задернуть шторы.

- Вы брали какао на кухне?

- Нет, сэр. Кухарка заранее делала какао. Я ставила какао на столик возле двери и после ужина относила его хозяйке.

- Вы имеете в виду дверь в левом крыле?

- Да, сэр.

- А столик находится с этой стороны двери или в коридоре, на половине прислуги?

- С этой стороны, сэр.

- Когда вы вчера поставили какао на столик?

- Примерно в четверть восьмого, сэр.

- А когда отнесли его наверх?

- Около восьми. Миссис Инглторп легла в кровать еще до того, как я успела задернуть все шторы.

- Таким образом, с четверти восьмого до восьми чашка стояла на столике возле двери?

- Да" сэр. - Анни сильно покраснела и неожиданно выпалила:

- А если там была соль, то извините - это не моя вина, Я никогда не ставлю соль даже рядом е подносом.

- С чего вы взяли, что там была соль?

- Я видела ее на подносе.

- На подносе была рассыпана соль?

- Да, сэр, такая крупная, грубого помола. Я ее не видела, когда забирала поднос с кухни, но когда понесла его наверх, сразу заметила соль и даже хотела вернуться, чтобы кухарка сварила новое какао, но я очень торопилась. Доркас же куда-то ушла. Вот и я решила, что само какао в порядке, а соль попала только на поднос. Поэтому я смахнула ее передником и отнесла какао хозяйке.

С большим трудом мне удалось сдерживать свое волнение: ведь сама того не подозревая, Анни сообщила нам ценнейшие сведения. Хотел бы я на нее посмотреть, если бы она узнала, что "соль грубого помола" была на самом деле стрихнином, одним из самых страшных ядов, известных людям! Я восхищался самообладанием Пуаро, ну и выдержка у моего друга! Я с нетерпением ожидал, какой же будет следующий вопрос, но он разочаровал меня: "Когда вы зашли в комнату миссис Инглторп, дверь в комнату мисс Цинции была заперта на засов?"

- Да, сэр, как обычно. Ее ведь никогда не открывают.

- А дверь в комнату мистера Инглторпа? Вы уверены, что и она была заперта на засов? Анни задумалась.

- Не могу точно сказать, сэр. Она была заперта, но на засов или на ключ - этого я не помню.

- Когда вы вышли из комнаты, миссис Инглторп закрыла дверь на засов?

- Нет, сэр, но потом, наверное, закрыла, - обычно на ночь она запирала дверь в коридор.

- Когда вы вчера убирали комнату, на ковре было большое восковое пятно?

- Нет, сэр. Да в комнате и не было никаких свечей; миссис Инглторп пользовалась лампой.

- Вы хотите сказать, что, если бы на полу было большое восковое пятно, вы бы его обязательно заметили?

- Да, сэр. Я бы непременно его удалила, прогладив горячим утюгом через промокательную бумагу.

- Затем Пуаро задал Анни тот же вопрос, что и Доркас: "У вашей хозяйки имелось зеленое платье?"

- Нет, сэр.

- Может быть, какая-нибудь накидка, или плащ, или э-э... как это у вас называется... куртка?

- Нет, сэр. Ничего зеленого у нее не было.

- А у кого из обитателей дома было?

- Ни у кого, сэр, - ответила Анни, немного подумав.

- Вы уверены в этом?

- Да, вполне, сэр.

- Хорошо. Это все, что я хотел узнать. Весьма вам признателен.

Анни поклонилась и с каким-то странным нервным смешком вышла из комнаты. Мое ликование вырвалось наконец наружу:

- Пуаро, поздравляю! Это меняет все дело!

- Что вы имеете в виду, Хастингс?