Ольга Лаврова: Естественная убыль

Она вошла тихая, покаянная. На висках седина!.. Н-да, любовь. Жестокая подчас штука.

-- Мне очень жаль, что все так получилось, но...

-- Вы ко мне из дома, Ирина Сергеевна?

-- Нет.

-- С мужем виделись? Он вас обыскался.

-- Нет.

-- Так... -- Знаменский по памяти набрал номер. -- НиЁколай Семенович, ваша жена у меня... Да, получите из рук в руки через час-полтора. И не забывайте наше условие.

Женщина съежилась и не знала, как вымолвить, что домой ей нельзя, что все порушилось.

-- Ирина Сергеевна, он счастлив, что вы вернетесь, -- раздельно проговорил Знаменский. -- Он намекал, что виноват перед вами, он погорячился.

Воскрешение. Будто обрызгали живой водой. Если этот ее высокопорядочный, если он... он у меня света не взвидит!

-- Я убежден, что все между вами уладится. Отдохните пока. У следствия к вам немного вопросов, в основном мелкие и не к спеху.

Она не слышала.

Интересно, через сколько минут начнет пудриться? Через пять -- сам с собой побился об заклад Знаменский.

-- Пал Палыч!! -- задохнулась от прилива чувств.

Он отозвался ворчливо:

-- А что Пал Палыч? Не приди вы сегодня сами -- была бы получена санкция на арест.

Маслова прикусила губу, скулы закраснели пятнами.

Не сама?.. Ладно уж, не тушуйся, чего там! Важно, что явилась. А сама или надоумил добрый человек -- спасибо ему! У тебя выпытывать подробности не стану.

-- Ирина Сергеевна, будем считать, что вас выручила судьба.

Вот так. И пора уже тебе пудриться. Который с гражЁданским долгом -- он любит красоту. Но боится.

Надо подогревать его страх.

Знаменскому удавалось это делать в течение нескольЁких лет, пока Маслова не умерла в заключении. СкоропоЁстижно и -- он надеялся -безболезненно.

А незадолго до того встретил на улице ее мужа с эффектной блондинкой под ручку. Знаменский смотрел в упор, но у мужа недостало характера поздороваться.