Марина Серова: Дороже денег, сильнее любви

Маг посмотрел на часы и быстро поднялся с кресла. Мы все тоже встали.

– Очень приятно было провести с вами время, но, увы, спешу – второе отделение уже началось, мой выход через тридцать пять минут… Надо идти. То есть ехать.

Он надел цилиндр, щелкнул каблуками и в прощальном приветствии вскинул вверх руку с перчатками.

– Прощайте, дамы и господа! Единственная просьба: по возможности не рассказывайте никому о том, что я раскрыл вам секреты… м-м… производства некоторых фокусов. С моей стороны это было не совсем этично. Но что делать – я не одобряю убийств.

Мы вправе были ожидать, что знаменитый иллюзионист пройдет к ожидающей его машине сквозь стену, но он самым обыкновенным образом вышел через дверь.

Все посмотрели на меня.

– Женя! Что это значит? Кому понадобилось ни с того ни с сего пугать и путать нас всеми этими страшными фокусами? А самое главное – зачем?!

Они смотрели на меня точно так же, как еще совсем недавно глядели на «мессию» – черного худого человека с всклокоченной бородой. Я усмехнулась: а все-таки приятно чувствовать себя кем-то вроде полубога-получеловека!

– Сегодня мы поймаем этого негодяя, и вы сможете заглянуть ему в глаза, – сказала я просто. – В поимке участвуют четверо: я и трое мошенников, обретших покровительство нашей добрейшей тети Милы. Ты уже вызвала их сюда к восьми часам, как я просила?

– Да, Ирочка обещала привести и брата, и Егорку, – возмущенно ответила тетя Мила. – Но, Женечка, какие же они мошенники? Они давно исправились…

– Ох, тетя, не знаешь ты поговорки про горбатого и могилу! Ну ладно, это к делу не относится. Значит, так: сегодня я при помощи этих рисковых молодых людей поставлю окончательную точку в нашей истории. Мы задержим преступника.

– Ты уверена, что он придет именно сегодня?

– Абсолютно!

– Сюда, к нам?

– Так точно.

– Но… зачем? – пискнула Аня.

– Ну… мало ли с какими целями преступники ходят по чужим подъездам, – уклонилась я от прямого ответа.

Не могла же я, в самом деле, сказать: «Он придет сюда для того, чтобы тебя убить!»

Мы стояли в подъезде, на лестничной клетке: я, Ирочка, Никитка и Егор. Эти трое были почти одинакового роста – невысокого, чего нельзя сказать обо мне. Но можно было надеяться, что в темноте Он не заметит подмены.

Я раздала всем небольшие пакетики, содержимое для которых купила сегодня в небольшом театральном магазине.

– Все запомнили? – спросила я вполголоса.

– Да, – стройно и так же тихо ответили они.

– Давайте по местам!

Двое отступили в тень, Ирочка проскользнула в дверь квартиры.

И снова я потеряла счет времени. День все-таки был, мягко говоря, суматошный, и усталость давала о себе знать. Присев на каменную ступеньку (мое место было на верхней площадке, откуда прекрасно обозревалась и сама наша квартира, и пространство перед нею), я устало уперлась подбородком в колени. Неужели действительно сегодня все закончится?

Глаза мои начали закрываться, сознание заволакивалось дымкой, когда сон от яви становится практически неотличим. «Дурная привычка – спать во время засады», – подумала я перед тем, как задремать. Тишина стояла абсолютная, да и кто бы мог ее нарушать: ведь наша квартира находится на четвертом этаже, а жильцы пятого, равно как и третьего, на выходные уезжают на дачу… Лифт тоже не ходил. Дом спал. Казалось, гостей ждать неоткуда…

Прошел, наверно, еще целый час. И тут – я очнулась, как от толчка! Снизу, набирая скорость, поднимался лифт. Это могло еще ровно ничего не означать, лифт вполне мог везти загулявших гостей, но нервы мои были словно обнажены: мягкий звук поднимающейся кабины показался чуть ли не шумом электропоезда!

Я вскочила на ноги. От возбуждения чуть не прыгнула вниз, к двери, но быстро взяла себя в руки. Стараясь проделать все как можно бесшумнее, я отступила назад, в тень…

Лифт остановился на нашем этаже!

Широкая дверь плавно отъехала в сторону.

Никого…

Неужели пустой?..

Нет!

Из кабины выдвинулась и медленно прокралась вдоль стены высокая, полностью одетая во все черное фигура.

Постояла на площадке.

Направилась к нашей двери…

Я услышала, как по ту сторону двери раздался звонок, приглушенный двойными дубовыми дверями.

– Вы ко мне?

Это сказала не Аня, но очень похожая на нее юная девушка с двумя струящимися по плечам косичками, одетая в простую домашнюю майку и брючки. Она вышла из-за ниши между лифтом и лестничными перилами. Я знала, что это – Никита, но в полумраке сходство чуть было не обмануло даже меня.