Марина Серова: Держи ухо востро

Вернувшись в знакомый коридор, я прошла по нему несколько метров и замерла у следующего поворота. Я снова услышала те звуки, которые приняла за шаги. Я и теперь не была уверена в их происхождении, но какой-то стук явно доносился из темноты. Я стала считать удары:

— Один, два, три, четыре…

Стук ненадолго прекратился и возник снова. На этот раз пять ударов. И снова тишина.

Только человек мог производить этот шум. А значит, я была в пещере не одна…

Как ни обманчивы звуки в лабиринтах, я была твердо уверена, что стук исходил из того самого прохода, перед которым я находилась. И если я хотела обнаружить его источник, то мне нужно было идти вперед. Если же я хотела избежать этой встречи, то надо было улепетывать отсюда во все лопатки.

Чего же я хотела? А черт его знает! Я окончательно продрогла и в то же время у меня пересохло во рту. Я не знала, что меня ожидает впереди. Позади у меня было три трупа. Веселенькая ситуация.

Но если я все-таки хотела отыскать что-то или кого-то, то мне надо было идти только вперед. И этот шум косвенно подтверждал, что я иду и нужном направлении.

Во всяком случае, стоять и дрожать от страха и холода было глупо, унизительно и не достойно секретного агента.

— Вперед, Багира, — приказала я себе и сделала шаг навстречу неизвестности.

Идти стало легче. Если раньше я наобум выбирала, куда мне свернуть и какой путь выбрать, то теперь роль нити Ариадны выполнял этот загадочный стук. Я выбирала тот проход, где стук был громче.

Я свернула раз шесть, прежде чем поняла, что окончательно запуталась в поворотах. А это означало, что найти путь назад будет непросто.

Но уже было поздно что-то менять, и я положилась на «авось».

Звук становился все громче. Он возникал с периодичностью в несколько минут. Серия ударов, повтор и долгая пауза…

Наконец, я поняла, что источник звука находится в нескольких метрах от меня. Я потушила фонарик, задержала дыхание и на цыпочках шаг за шагом стала приближаться к нему.

В темноте я нащупала очередной поворот и остановилась. Стук в последний раз был слышен минуты две назад, но теперь из темноты не доносилось ни звука. Я до предела напрягла слух, и мне показалось, что я слышу чье-то затрудненное дыхание. Сделав еще два шага вперед, я стала слышать его отчетливее.

Я присела на пол и вздрогнула от неожиданно громкого удара. Источник шума находился н метре от меня, я покрепче сжала в правой руке лопату и левой включила фонарик.

Прямо передо мной на земле лежал связанный Пауль Раушенбах и колотил ногой в стену.

Он щурился от света и крутил шеей.

— Господи! — вырвалось у меня. — Кто тебя так?

Пауль только застонал в ответ. У него не только были связаны руки и ноги, но во рту был кляп, перевязанный для надежности сверху какой-то тряпкой.

Первым делом я развязала эту тряпку и вытащила у него изо рта другую. Как только это произошло, Пауль стал безобразно гримасничать и строить рожи.

Не сразу я поняла, что таким образом он пытается восстановить кровообращение в языке и гортани.

Я достала из кармана нож и освободила ему руки, перерезав кожаный ремень. Пауль застонал от боли и стал осторожно растирать запястья. Затем я освободила и его ноги,

Пауль сразу поджал их под себя и попытался сесть. Выглядел он неважно. Если он находился здесь несколько часов, то я могла себе представить, что он пережил.

Я села напротив него и стала дожидаться, когда к нему вернется дар речи. Прежде чем заговорить, Пауль долго перхал и откашливался.

— Кто вы? — наконец спросил он еле слышно и снова закашлялся.

— Не узнаешь?

— Мы с вами не знакомы. Только теперь я вспомнила, что он впервые видит меня без парика и в этом костюме.

— Твой ангел-хранитель, — ответила я. — А в миру — Анна.

— Анна? — он всматривался в мое лицо и не мог в это поверить. Но голос мой он узнал сразу.

— Ты, — помахал рукой перед своим носом, — изменилась.

— Волосы покрасила и постриглась.

— Потрясающе. Но как ты сюда попала?

— Об этом позже. Для начала объясни, кто тебя так? — Я направила фонарик на обрезки ремней.

— Валера.

Нельзя сказать, что меня поразила эта информация. Скорее, я ожидала услышать это имя. Как только я увидела связанного Пауля, такая мысль пришла мне в голову, а за то время, что Пауль приходил в себя, я в ней только укрепилась. Пауль попытался встать, и это ему удалось.

— Он обещал вернуться, — сообщил он. — А мне бы не хотелось встретить его здесь еще раз. — Пауль немного поторопился встать. Кровь прилила ему к голове, и он чуть было не потерял сознание.