Наталья Александрова - Заколдованная шкатулка

Вещей было немного — потертый чемодан и большая папка с рисунками.

Надежда отступила, как Кутузов после Бородинского сражения — с ощущением моральной победы.

Когда они вышли на улицу, Катя спросила ее:

— А откуда вы их знаете?

— Кого?

— Ну… Антона Павловича и Федора Михайловича.

— Ах, этих! А ты их разве не знаешь?

— Откуда?

— Как — откуда? Из школьной программы.

— Что?

— Ну как же, Катя, Антон Павлович Чехов и Федор Михайлович Достоевский — великие писатели, классики русской литературы! Насколько я знаю, их еще не убрали из программы.

Катя захлопала ресницами и вдруг расхохоталась:

— Так вы ее развели?

— Можно и так выразиться, но я предпочитаю другую формулировку: я продемонстрировала вред дремучего невежества и пользу даже скромных знаний.

— Да, это вы ловко! — вздохнула Катя. — Но какова Вика… Мало того что парня у меня увела, так еще деньги присвоила… Такого я от нее, честно говоря, не ожидала.

Она остановилась и в упор посмотрела на Надежду:

— Ладно, что я вас гружу своими проблемами… До свидания. У вас наверняка своих дел полно, так что здесь наши пути расходятся. Вам туда? Тогда мне в другую сторону.

— Что? — Надежда нахмурилась. — И куда же это ты собралась, если не секрет?

— Куда? — Катя замялась. — Ну, я еще не знаю… но что-нибудь придумаю. Не беспокойтесь, топиться не собираюсь.

— Нет уж, дорогая, я тебя не брошу на улице!

— Да что вам за дело до меня! — Катя отступила в сторону, глаза ее сердито блеснули. — Занимайтесь своими делами, а меня оставьте! Как-нибудь сама разберусь!

— Вот что, дорогая! — Голос Надежды прозвучал строго. — У меня действительно много своих дел, и мне некогда возиться с твоими истериками!

— Простите. — Катя опустила глаза. — Не знаю, что на меня вдруг нашло…

— Ладно, забудем. А сейчас я тебя отвезу в одно местечко, где ты сможешь пожить какое-то время, пока твои дела не наладятся.

Надежда решила отвезти Катю в свою собственную квартиру.

Как уже было сказано, сама она с мужем жила в квартире пасынка, который работал по контракту в Канаде. Ее же квартира временно пустовала. Иногда она пускала туда кого-нибудь из своих многочисленных знакомых, но на данный момент там никого не было. Так что меньше чем через час они с Катей уже входили в эту квартиру.

Как всегда, Надежду охватила легкая грусть. Она так долго прожила в этой скромной однокомнатной квартирке, и дочка здесь выросла, и с мужем первое время они тут жили, и вон на занавесках в кухне следы от когтей Бейсика.

Ну, за это коту влетело еще тогда, причем здорово влетело. Бейсик до сих пор, вспоминая ту историю, дулся на Надежду.

Цветы, уезжая, Надежда забрала с собой, остались только стойкие — агава и столетник, этих можно раз в месяц поливать, они привыкли к засушливому климату.

Надежда наскоро вытерла пыль, включила воду и отыскала в буфете чай, кофе, сахар и пачку сухарей.

— Ну, вот здесь ты можешь пока пожить. Это, конечно, не хоромы, но зато бесплатно.

— Большое вам спасибо! Просто не знаю, как вас благодарить!

— И вот что я тебе еще скажу… Поменьше выходи из квартиры, пока можно. Не нравится мне все, что с тобой происходит. Тот человек, который пытался тебя убить… Ты говорила, что видела его в метро. Ты в этом уверена?

— Уверена, — кивнула Катя. — У меня вообще очень хорошая память на лица, а этого я еще и рисовала, так что отлично разглядела.

— Вот в этом-то все и дело! Я думаю, что он за тобой охотится потому, что ты видела и запомнила его лицо… Да мало того что запомнила, так еще и нарисовала…

Тут Надежда замолчала, пытаясь поймать какую-то мысль. Но тщетно, мысль никак не ловилась.

Тогда Надежда рассказала Кате про то, как отбила ее сумку с рисунками у мелкого ханурика, и про то, как того вскоре нашли мертвым.

— Тот человек наверняка хотел уничтожить свой портрет. Но ему этого было мало, ведь ты легко смогла бы снова его нарисовать.

— Я тоже об этом думала, — призналась Катя. — Не знаю только, почему это для него так важно.

— Я, кажется, догадываюсь, хотя не вполне уверена. Вот и хочу сейчас проверить свою догадку. Но давай для начала посмотрим на твои рисунки, и ты мне скажешь, который из них за тобой охотится. Знаешь, как говорят: врага нужно знать в лицо. И еще: предупрежден — значит вооружен. Или что-то в этом роде.

Катя достала из сумки планшет, выложила из него сделанные в метро рисунки и уверенно показала на один из листков: