Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи

– Я тоже, – расчувствовался он. – А почему бы нам не отпраздновать мое возвращение сегодня вечером?

Она улыбнулась.

– Это было бы чудесно.

– Мы поужинаем в «Джефферсон клаб».

Она подбросила Фрейзера до дома.

– Мне еще надо сделать тысячу звонков, – сказал он. – Может быть, встретимся прямо в клубе в восемь часов?

– Прекрасно, – ответила она.

Кэтрин вернулась к себе на квартиру, кое-что постирала и погладила. Каждый раз, проходя мимо телефона, она напряженно ждала звонка, но его не было. Ее преследовала мысль о том, что Ларри Дуглас пытается заполучить через Энни сведения о ней, и Кэтрин скрежетала зубами. Она подумала было попросить Фрейзера внести Дугласа в список призывников. «Нет, не стану я с этим связываться», решила она. «Чего доброго, они его забракуют. Устроят ему проверку и убедятся, что он лоботряс». Кэтрин вымыла голову и долго нежилась в ванне. Вытираясь, она услышала телефонный звонок.

– Слушаю, – холодно сказала она.

Звонил Фрейзер.

– Привет, – отозвался он. – Что-нибудь не так?

– Да нет, Билл, – поспешно ответила она. – Я… я просто была в ванной.

– Прости, – он придал своему голосу игривый тон. – Я извиняюсь за то, что меня нет с тобой в ванне.

– Я тоже жалею об этом, – вторила она ему.

– Я соскучился по тебе. Потому и побеспокоил. Не опаздывай.

Кэтрин улыбнулась.

– Не опоздаю.

Не спеша она повесила трубку и все думала о Билле. Впервые Кэтрин почувствовала, что он готов сделать ей предложение. Он собирается попросить ее стать госпожой Фрейзер. Госпожа Фрейзер. Звучит красиво и достойно. «Боже мой», удивлялась Кэтрин, «я становлюсь пресыщенной. Полгода назад я прыгала бы от радости, а сейчас могу только сказать, что это звучит красиво и достойно». Неужели я действительно так изменилась? Опасный симптом. Кэтрин посмотрела на часы и стала быстро одеваться.

«Джефферсон клаб» представлял собой скромное кирпичное здание, находящееся на некотором расстоянии от улицы и окруженное железной оградой. Это был один из самых элитарных клубов в городе. Проще всего стать его членом, если в нем состоит ваш отец. Если у вас нет такого преимущества, необходима рекомендация трех членов клуба. Предложения о принятии в его члены собираются раз в год, и проводится голосование. Одного голоса против достаточно, чтобы навсегда закрыть доступ в «Джефферсон клаб» любому претенденту, поскольку там существует незыблемое правило, запрещающее дважды баллотироваться в члены клуба.

Отец Уильяма Фрейзера входил в число основателей «Джефферсон клаб», и Фрейзер обедал там с Кэтрин по крайней мере раз в неделю. Повар клуба обслуживал французскую ветвь Ротшильдов в течение двадцати лет, так что кухня в этом заведении для избранных была превосходной, а винный погреб считался третьим в Америке. Над отделкой помещения работал один из ведущих в мире декораторов, который главное внимание уделил сочетанию цветов и освещению. В отраженном от стен мягком свете свечей вокруг женщин как бы возникало сияние, подчеркивавшее их красоту. Здесь часто ужинали вице-президент, члены правительства или Верховного суда, сенаторы и крупные промышленники, контролировавшие могущественнейшие транснациональные корпорации.

Когда Кэтрин появилась в клубе, Фрейзер ждал ее в фойе.

– Я опоздала? – спросила она.

– Ну какое это имеет значение? – воскликнул Фрейзер, не в силах скрыть своего восхищения. – Ты даже не представляешь себе, как ты красива!

– Представляю, – ответила Кэтрин. – Все знают, что я потрясающе красивая Кэтрин Александер.

– Я говорю серьезно, Кэти. – Он действительно не шутил, и она несколько смутилась.

– Спасибо, Билл, – сказала она в легком замешательстве. – Да не смотри ты на меня так!

– Не могу с собой сладить, – ответил он и взял ее под руку.

Метрдотель Луис отвел их в угловую кабинку.

– Прошу вас сюда, мисс Александер, господин Фрейзер. Желаю вам приятного ужина.

Кэтрин нравилось, что метрдотель знает ее фамилию. Она понимала, что наивно гордиться такими пустяками. Это же сущее ребячество. Однако, когда ее называли по фамилии, она вырастала в собственных глазах и чувствовала себя своей среди членов клуба. Кэтрин села, откинулась на спинку кресла, расслабилась и, довольная, стала смотреть вокруг.

– Хочешь выпить? – спросил Фрейзер.

– Нет, спасибо, – ответила она.

Он с укоризной покачал головой.

– Мне надо бы обучить тебя хоть чему-нибудь дурному.