Клайв Баркер: Книги Крови (Книга 5)

- Лучше лягушки, - прошептала она, какой бы горькой ни была эта мысль.

Свет во дворе после мертвенного освещения бункера казался ошеломительно ярким, но Ванессе было приятно находиться вдалеке от громких и отвратительных звуков, царивших в помещении. Скоро подыщут другой Комитет, сказал ей Клейн, когда они выбрались на свежий воздух. Равновесие восстановится - это дело нескольких недель. А покуда Землю могут разнести в черепки отчаянные создания, которых они видели. Им нужны решения. И быстро.

- Жив Гольдберг, - сказал Клейн. - И он будет продолжать игру, но чтобы играть, нужны двое.

- А почему не вы?

- Потому что он ненавидит меня. Ненавидит всех нас. Он говорит, что станет играть только с вами.

Гольдберг сидел под лавровыми деревьями и раскладывал пасьянс. Это было долгим занятием. Близорукость требовала, чтобы он подносил каждую карту на расстояние трех дюймов к носу, пытаясь разглядеть ее, и к тому моменту, когда ряд заканчивался, Гольдберг забывал те карты, что были в начале.

- Она согласна, - сказал Клейн. Гольдберг не оторвал взгляда от игры. - Я сказал: она согласна.

- Я не слепой и не глухой, - ответил Гольдберг Клейну, все еще внимательно рассматривая карты. Затем, в конце концов, он взглянул вверх и, увидев Ванессу, прищурился. - Я говорил им, что это плохо кончится... - по мягкому тону Ванесса поняла - изображая фатализм, он все-таки остро переживает потерю товарищей. -...Я говорил с самого начала - мы должны оставаться здесь. Бежать бесполезно. - Он пожал плечами и вновь обратился к картам. - К чему бежать? Мир изменился. Я знаю. Мы изменили его.

- Это было не так плохо, - сказала Ванесса. - Мир?

- То, как они умерли.

- О!

- Мы веселились до последней минуты.

- Гомм был таким сентиментальным, - сказал Гольдберг. - Мы никогда особенно не любили друг друга.

Большая лягушка прыгнула на дорогу перед Ванессой. Глаза Гольдберга уловили движение.

- Кто это? - спросил он.

Создание со злобой рассматривало ногу Ванессы.

- Просто лягушка, - ответила она.

- Как выглядит?

- Толстая, - сказала Ванесса. - С тремя красными точками на спине.

- Это - Израиль, - произнес Гольдберг. - Не наступите на него.

- Будут ли к полудню какие-нибудь решения? - вмешался Клейн. Особенно в связи с положением в Проливе, с Мексиканским спором и...

- Да-да-да, - сказал Гольдберг. - А теперь уходите.

- ...может получиться еще один Залив Свиней...

- Вы не сказали ничего, чего бы я не знал. Идите! От вашего присутствия нации волнуются. - Он уставился на Ванессу. - Ну, вы собираетесь сесть или нет.

Она села.

- Я оставляю вас, - произнес Клейн и удалился.

Гольдберг начал издавать горлом звук "кек-кек-кек", подражая голосу лягушки. В ответ раздалось кваканье изо всех закоулков двора. Слыша этот звук, Ванесса сдержала улыбку. Фарс, некогда говорила она себе, надо играть с искренним выражением лица, так, будто ты веришь каждому сказанному слову. Только трагедия требует смеха, а ее - с помощью лягушек - они, возможно, еще смогут предотвратить.