Сергей Зверев - Замороженный взрыв

Банкетный зал, расцвеченный сотнями ламп, сверкал, точно ременная бляха у новобранца. Официанты, как трудолюбивые муравьи, сновали взад-вперед между кухней и залом. Последние приготовления…

Чип стоял у окна, наблюдая за их передвижениями. Тридцать лет. Круглая дата. С чего он вдруг решил отметить именно эту дату, да еще с таким грандиозным размахом? Чип вообще не любил шумные сборища. Он любил женщин. Любил тихие, интимные встречи, сулящие массу удовольствий. В зависимости от настроения его избранницей с одинаковой долей вероятности могла стать как молоденькая девушка, не обремененная семейным бытом, так и добропорядочная мать семейства, решившая вдруг нарушить вековые устои и устроить себе «праздник жизни».

Не обходил он вниманием и категорию дам, которых называют «женщинами легкого поведения». А почему бы и нет? Легкость в общении бывает ох как привлекательна!

Знакомые, имеющие представление о том, чем по жизни увлекается Чип, удивлялись его способности заводить знакомства с противоположным полом. Устойчивый стереотип «компьютерного червя», не интересующегося ничем, кроме новейших технологий в данной области, глубоко засел в сознании обывателей. Чипу же претила мысль, что его незаурядную личность можно отнести к какому-то конкретному типу людей. Поэтому он с особым удовольствием ломал привычные взгляды.

В том, что он – личность незаурядная, Чип не сомневался. Свой первый компьютер он собрал в возрасте десяти лет. Семья Чипа многие годы жила на грани нищеты. Вручить на день рождения пачку школьных тетрадей – предел возможностей его родителей. О собственном компьютере нечего было и мечтать. А ему позарез нужен был этот чудесный агрегат, открывающий доступ в совершенно иной мир. Мир виртуальных измерений.

Целый год он копался на всех свалках города. Пасся возле магазинов электроники в надежде отыскать нужные детали. Труды не пропали даром. Его творение превзошло самые смелые ожидания. Первое подключение к Интернету было, мягко говоря, не совсем законным. Но Чип старался не задумываться над этической стороной вопроса.

«Когда-нибудь все окупится. Когда-нибудь мои знания принесут пользу государству», – думал талантливый подросток и ведь не ошибался на этот счет.

С тех пор прошло долгих двадцать лет. Прыщавый юнец превратился в харизматичного мужчину. Увлеченный электроникой подросток вырос до уровня высококлассного хакера, работающего на правительство. С чего начинался его взлет, теперь уже было неважно.

С детских лет приученный к аскетическому быту, он и в зрелом возрасте придерживался тех же принципов. Чип имел только две статьи расхода: всевозможные электронные примочки и женщины.

На них он никогда не экономил. Собственно, нынешний банкет был из разряда таковых. В возрасте тридцати лет Чип был все еще не женат. Когда любопытные барышни начинали приставать к нему с вопросом о женитьбе, Чип шутливо отвечал, что не может позволить себе подобной роскоши. Слишком много в мире хорошеньких женщин, чтобы выбрать из всего этого изобилия только одну, единственную.

Но на этот раз он, похоже, влип основательно. Лада! Даже имя необычное. С этой девушкой он познакомился полгода назад. Чем она привлекла его внимание? Да кто ее знает? Внешностью? Ничего подобного. Бывали у Чипа женщины и посимпатичнее, и пофигуристее. Умом? Это вряд ли. При покупке трех товаров одновременно Лада не способна в уме посчитать их суммарную стоимость. Темпераментом? Нет, это тоже не про нее. Замороженная камбала – и то импульсивнее.

Однако с тех пор, как Чип начал встречаться с ней, другие женщины перестали для него существовать. Когда Лада намекнула, что в день его рождения неплохо было бы собрать под одной крышей всех его друзей, Чип позвонил в самый дорогой ресторан города и сделал заказ на организацию банкета. На сто персон. Ради нее он и не на такое был способен. А торжественный банкет – прекрасная возможность для решающего шага. Чип собирался сделать то, чего сам от себя никак не ожидал. Он собирался сделать Ладе предложение.

Вот поэтому он стоит сейчас возле зашторенного окна и считает минуты до ее появления. Глупо? Наивно? Непрактично? Ну и пусть. Зато так «романтично»! Излюбленное словечко Лады.

Начали подтягиваться гости. Первым пришел командир. Старинный друг. Бриг. В строгом костюме стального цвета. В галстуке. Одним словом, при параде. Следом в зал впорхнула Лада, и больше Чип уже ничего вокруг не замечал. Стоял в дверях, принимая поздравления, а чувствовал только ее присутствие. Потом начались тосты, новые поздравления…