Альберт Байкалов: Очень сложная задача

Не теряя надежды получить весточку от друзей, он тщательно просматривал фрукты, которые ему передавали земляки. Прощупал обложку Корана. Он понимал, кроме него полиция и медперсонал тщательно просматривают все, что приносят, но не терял надежды.

Сегодня вновь принесли передачу. Бананы, яблоки, груши и недавно вышедшая книга, написанная им. Оставшись один, он прощупал и осмотрел каждый квадратный сантиметр фруктов, но опять ничего не нашел. Взял в руки пахнущую типографской краской «Маленькую страну». Она была в твердом переплете. На зеленой глянцевой обложке красовался волк. Открыл первую страницу и стал читать.

Материал был подправлен редактором, к тому же в напечатанном виде воспринимался совершенно по-другому. На четвертой странице в середине текста он неожиданно обнаружил совершенно нелепую на первый взгляд фразу, вставленную в предложение вместо вытравленных слов – «вскрой обложку».

Сердце учащенно забилось. Как он мог забыть осмотреть ее без подсказки? Покосившись на дверь, Собралиев стал отдирать уголок приклеенного изнутри корочки листа. Под ним что-то матово блеснуло. «Наконец-то!» – мелькнула радостная мысль.

Сгорая от нетерпения, Хава зацепил кусок бумаги ногтем и потянул его…

Опавшие на землю листья источали приторно горьковатый аромат. В сочетании с легким морозцем, дымком от костра и запахом шашлыков, над которыми колдовал Иса, он вызывал у расположившихся на полянке людей обильную слюну.

Обступив импровизированный стол, в качестве которого использовали капот машины Филиппова, офицеры о чем-то оживленно спорили. Чуть поодаль, среди оголившихся деревьев, Павлова разговаривала с Дорофеевым. Недавно выписавшийся из госпиталя Завьялов пытался отыскать последние грибы.

– Все, – Батаев-младший сгреб с мангала шампуры и направился к машине. – Разбирайте!

Филиппов, на правах старшего, разлил в пластиковые стаканы водку.

– Скажи тост! – потребовал Вахид и подмигнул его жене Регине: – Будем спаивать твоего мужа.

Музыка, льющаяся из открытых дверей салона машины, сменилась выпуском новостей. В очередной раз диктор вскользь сообщил о гибели в одном из госпиталей Барселоны террориста Собралиева.

– Как раз и повод есть! – усмехнулся Мишенев, беря в руки стакан. – Не тяни, командир. Под такой шашлык надо выпить!

– Ты знаешь, – Антон вздохнул и покосился на подошедших влюбленных, – я думаю, террорист недостоин того, чтобы даже за его смерть пили.