Стивен Лезер - Выстрел издалека

– А в каких операциях он участвовал? Вы, кажется, упоминали «Бурю в пустыне»?

Такер сделал шаг вперед.

– Ловелл находился в составе одного из двух взводов морских десантников, дислоцированных на Восточном побережье. Их послали в Кувейт еще до вторжения туда Объединенных сил. На его счету было двадцать восемь засвидетельствованных попаданий в цель, но большую часть времени он работал один, так что многое осталось непроверенным. Он сам утверждал, что убил больше пятидесяти человек, в основном высших иракских офицеров.

– Каким оружием он пользовался?

– «Барреттом» модели 82, – кратко ответил Такер.

– Его психологические трудности начались сразу после «Бури в пустыне»?

Чувствовалось, что Такер находится в затруднении.

– Я думаю, правильнее будет сказать, что эта операция открыла в нем новые возможности, и он уже не хотел ничего другого. Именно во время «Бури в пустыне» он впервые убил человека из своей винтовки.

– И ему это понравилось?

– Я считаю, что слово «понравилось» здесь не подходит. Это был своего рода вызов, способ проверить себя. После войны в Персидском заливе Ловелл понял, что его способности используются не до конца. По возвращении в Калифорнию он несколько раз подавал рапорт с просьбой перевести его в десантную бригаду номер шесть, но ему было отказано. Морские десантники Западного и Восточного побережий, как правило, недолюбливают друг друга. Именно тогда психиатры начали высказывать беспокойство по поводу его состояния и сомнение в том, что он может продолжать действительную службу.

– Был ли он в близких отношениях с кем-нибудь в своем подразделении? С кем-нибудь, к кому я мог бы обратиться?

– Его напарником и закадычным другом был некий Лу Шолен, тоже снайпер, – ответил Такер.

– Могу я его увидеть?

– Он оставил службу примерно через два месяца после Ловелла.

Говард занес услышанную фамилию в записную книжку.

– А с его личным делом я тоже могу ознакомиться? – спросил он Уолша.

– Да, конечно, – ответил лейтенант. – Однако нет никаких свидетельств того, что эти два увольнения как-то связаны.

– Вы сказали, Шолен был снайпером. Он тоже пользовался винтовкой «барретт»?

Уолш посмотрел на Такера. Тот покачал головой.

– Нет, Шолен предпочитал «хорсткамп».

Услышав знакомое название, Говард навострил уши.

– А что за человек этот Шолен? – спросил он.

– По характеру он вольная птица, – ответил Такер, – но чертовски хороший десантник. Единственное черное пятно в его послужном списке – это баловство с телефоном. Дело в том, что в начале своей службы в военно-морских силах Шолен прошел подготовку в области электроники и затем использовал полученные знания с выгодой для себя. Телефонная компания поймала его на том, что он продавал небольшие черные коробочки, которые позволяют вам звонить в любую точку земли и платить за разговор как за местный. Против него хотели даже возбудить уголовное дело, но нам удалось замять эту историю. Пришлось пообещать, что мы разберемся сами.

Такер ухмыльнулся.

– И доставалось же этому Шолену на «наждаке»! Вы даже представить себе не можете…

– А с кем-нибудь еще Ловелл был близок? – прервал воспоминания командира отделения Говард.

– Пожалуй, нет, – подумав, ответил Такер. – Они оба были из породы «одиноких волков». Я уже говорил вам, что здесь, в морском десанте, мы стараемся культивировать дух товарищества, но снайперы всегда держатся особняком. Такая уж у них работа!

– Насколько хорошим снайпером был Ловелл?

Такер пожал плечами.

– Да самым лучшим из всех, кого я знал. Как правило, из своего «барретта» он поражал цель с двух тысяч ярдов. Может быть, он мог бы стрелять и с более далекого расстояния, но тут уже трудно точно прицелиться. Он утверждал, что в пустыне убил иракского полковника с трех тысяч ярдов. Однако свидетелей этого выстрела не нашлось.

– Неужели с трех тысяч? – удивился Уолш. – Я никогда не слышал о таком. Черт возьми, ведь это почти две мили! Ни один снайпер не может произвести выстрел на две мили.

– Однако он так утверждал, сэр, – возразил Такер. – Вообще-то он редко преувеличивал.

– А Шолен был таким же хорошим снайпером, как и Ловелл?

– Практически да. То есть я хочу сказать, он был классным стрелком, но Ловелл – это что-то особое!

Говард достал из кармана фотографию снайпера с винтовкой «барретт» и показал ее Уолшу.

– Я знаю, что качество снимка не очень хорошее, но как вам кажется, это не может быть Ловелл?