Герда Грау: Форма звука

Ответ не заставил себя долго ждать, когда открылся следующий изгиб коридора — еще один труп ждал его сразу после поворота. Бегло осмотрев его, Клинт убедился, что и здесь нет крови и следов орудия преступления. Третий труп он нашел в следующем сегменте, понял систему — охрану расставили в каждом куске коридора где-то от середины тубуса и до центра. Клинт прикинул количество входов — если во всех коридорах то же самое, трупов сейчас в клубе около двух десятков. Температура медленно, но верно ползла вверх, в ушах неприятно шумело, и Клинт промокнул мокрый лоб рукавом. Что здесь произошло? И что он должен делать? Вернуться и поднять тревогу или идти до конца? Причина смерти людей неясна, но если инвестор собирался сохранить свою сделку в тайне, мог и сам убрать свидетелей после того, как отпала надобность в них. И остальные следы уничтожит, если дать ему такой шанс.

Клинт торопливо прошел дальше, следующий поворот коридора был последним и вывел его в центр тубуса. Он дохромал до середины площадки, где вниз уходило что-то вроде полой сердцевины, огороженной низеньким барьерчиком. Набравшись мужества, Клинт тоже перегнулся через перила и с трудом сдержал рвотный позыв.

Внизу располагался бассейн, который однажды ему показал на плане Гелбрейт, назвав обычным лягушатником. Отделанная белой плиткой емкость сейчас была полна красной воды, а в ней брюхом вверх плавала серая туша. Животное было мертво, сомнений не оставляла огромная красная рана наподобие дьявольской ухмылки в верхней части туловища.

Сирена.

Даже с высоты Клинт увидел рукоять ножа, торчавшего в ране. По стене колодца уходила вниз тонкая железная лестница, похожая на пожарную, и заканчивалась где-то в полуметре от бортика бассейна.

Обожженные руки плохо держались за перекладины, один раз Клинт чуть не свалился вниз, но все-таки удачно добрался до конца. Он обошел труп животного по бортику, чтобы разглядеть нож, а потом, натянув на ладонь полу куртки, взялся за рукоять и потянул на себя. От рукояти отделились и упали в стороны два железных крыла, выскользнувшее из раны лезвие было покрыто узорами.

Сирена была мельче сайренов, около двух метров длиной. На субмарине она показалась ему крупнее за счет объема и искажения толщей воды. А вот окраска была действительно светло-серой, доходящей до белизны на краях плавников и носа. Красной в ране была не кровь, сама плоть сирены напоминала цветом сырую говядину. Клинт попробовал перевернуть животное в воде, и это ему легко удалось. Он непроизвольно задержал дыхание, когда сирена уставилась на него пустым и ничего не выражающим мертвым взглядом. Глаза были расположены не по бокам головы, а спереди, с большим промежутком, но все-таки прямо посаженные, что придавало морде сирены сходство с лицом человека. Туша тихо покачивалась от поднятых усилием Клинта волн. Вокруг бассейна царила стерильная чистота, нарушенная только его собственными грязными ногами, намокшими от воды.

Все найденное требовало осмысления, но горячая голова не давала нужной ясности в построении версии событий, и он многое отдал бы за таблетку жаропонижающего, но до нее нужно было преодолеть лестницу и обратный путь.

Для выхода он выбрал другой коридор, просто для того, чтобы подтвердить свои предположения касательно трупов, и чем ближе был выход, тем больше крепла в нем уверенность, что сделка либо не прошла, либо прошла не так, как планировалось. Где Хиотис? Где бриареи? Как сирена оказалась в бассейне? Почему столько трупов? Для кого была оставлена открытой дверь?

— Мистер Клинт, слава богу, — сказал рядом с ним незнакомый голос, и кто-то подхватил его под руку. — Вам нужно немедленно вернуться в палату.

Клинт стряхнул с себя чужую ладонь, плохо различая в переплетении полос света, кто именно с ним разговаривает. От зрения осталось только одно небольшое пятно, и он отступил на шаг, чтобы рассмотреть собеседника. Людей оказалось двое, но если говорившего с ним Клинт не знал и никогда раньше не видел, то второго узнал даже в нелепой дискотечной подсветке. Не было в мире фигуры более скандальной и узнаваемой, чем генерал Шепард.

Радости от открывшейся тайны не случилось, было тупое чувство бессильной злобы. Из оружия у него в кармане только нож, который он вытащил из сирены, да и тот едва ли сможет быть угрозой в его руке. Но на всякий случай Клинт сжал его в кармане.

Шепард смотрел на него с холодным любопытством, стоявший рядом с ним человек — беспокойно и внимательно. Их двое, он один. Главное — не дать понять, что он едва держится на ногах.