Герда Грау: Форма звука

Он остановился и вежливо пропустил их в освещенный теплым светом зал со столиками. Очевидно, здесь был главный ресторан центра, на столах лежали настоящие скатерти, огромные окна закрывали французские шторы, блестел паркет, и светилось место, отведенное для живой музыки. Вдоль стены рядом с входом тянулась барная стойка, за которой стоял красивый андроид женского пола. Стараниями дизайнера робот обладал мелкими чертами лица, безмятежной улыбкой и шапкой рыжеватых кудрей, придававших ему несколько овечий, но в то же время забавный вид. Носик, впрочем, был безупречной формы.

— Высокие технологии, — отметил Гелбрейт.

— Мумбаи не дыра, — немедленно откликнулся Хиотис. — Туристический трафик приносит сюда все последние достижения науки и техники, правда, не всем они по карману.

— Ну, вам-то, я думаю, они доступны, — Гелбрейт уселся за стол, его примеру последовал Клинт, и Хиотис оказался перед выбором — присоединиться к ним за столом или распорядиться ужином на правах хозяина.

Секунду поколебавшись, он отошел к стойке, где начал отдавать распоряжения андроиду.

— Мне кажется, вы напрасно держите с ним дистанцию, — заметил Клинт, когда робот укатился, а Хиотис остался сидеть на высоком барном стуле. — Если предстоит работать вместе, хорошо бы иметь контакт. Местные нюансы он знает лучше.

— Никогда не верьте мумбайцам, — Гелбрейт зачем-то покрутил на просвет солонку. — Они всегда только на одной стороне — своей собственной. Уверен, ему платят за то, чтобы мы не лезли, куда не надо, и убрались поскорее с каким-нибудь безобидным выводом.

— Будем надеяться, что обострять международный скандал не входит ни в чьи планы.

— В мои определенно не входит, — Гелбрейт не стал говорить, что сканер, которым орудовал Хиотис, только имитировал дешевый прототип, снимающий отпечатки пальцев, тогда как на самом деле сканировал ДНК и биохимические показатели, в Урсуле такие были только у столичных полицейских. — Но если добираться до истины, то неизвестно, какие подводные камни поднимутся со дна. Не страшно?

— Я в детстве коллекционировал камни, — сухо сказал Клинт.

Утро выдалось теплым, но туман еще не рассеялся, поэтому в окно общей комнаты были видны только хребты гор, бравших начало на косе, которая отделяла бухту от океана. Сквозь дымку поблескивала вода ближайшего бассейна, дно которого было украшено сверкающим тулуном, прыгающим в кольцо.

— Для начала посмотрите место происшествия, — Хиотис на правах хозяина развернул холопроектор.

— Я думал, мы посетим его лично, — заметил Клинт.

— Не лучшая идея, — Хиотис опустил руку с пультом. — Основная часть событий разворачивалась под водой, если у вас нет опыта погружения с аквалангом, я рекомендовал бы воспользоваться достижениями техники. Безопаснее, комфортнее. Но если настаиваете…

— Нет, нет, — ответил за обоих Гелбрейт с дальнего кресла. — Нас вполне устроит голограмма.

Клинт кивнул в знак согласия, проектор ожил, стена кабинета пропала и превратилась в огромный сияющий залив, точную копию которого они наблюдали за окном.

— Черная бухта называется так исключительно по цвету скал, которые ее окружают, это базальты, — объяснил Хиотис. — Неподалеку есть Зеленая бухта. Говорю для того, чтобы вы не поддавались местным легендам, бытующим у населения, когда начнете опрос свидетелей. Наверняка вы о них услышите, мистику здесь любят.

Бухта производила впечатление безопасное и умиротворяющее. Мумбайское светило, бесхитростно названное первыми колонистами Четвертым Солнцем, придавало лазурной воде нестерпимый контраст с черными зубьями скал, торчавшими по кромке залива и неподалеку от берега. Камера совершила несколько панорамных пролетов на огромной скорости, развернулась и понеслась на берег почти по уровню воды, уворачиваясь от каменных групп, выступавших из воды образованиями, напоминавшими пальцы человека. Целью ее был узкий залив, на берегах которого с трех сторон и расположился Аркаим.

Центр состоял из множества разновысотных серых корпусов геометрической формы с огромными панорамными окнами, полная противоположность традиционной мумбайской архитектуре на той стороне материка — белоснежной и обтекаемой, способной отражать палящие лучи и собирать дождевую воду для бытовых нужд. Здесь здания частично стояли на высокой части берега, частично нависали над водой на толстых сваях в три обхвата, а некоторые просто поднимались из воды, имея подводный цоколь. Здания соединялись между собой гравийными дорожками, а к воде от каждого из них вели широкие лестницы.