Евгений Носов: На рыбачьей тропе (Рассказы о природе)

Я осторожно кашлянул, и мальчонка, точно кузнечик, отпрыгнул в сторону.

- Нет ли тут поблизости лодки? - спросил я, садясь.- Мне надо на ту сторону...

- Нету,- не сразу ответил он.

- А как же ты сюда перебрался?

Мальчонка хмыкнул носом, переложил ковригу под другую руку, но ничего не сказал.

- Ты ведь на лодке сюда переехал?

- Не... Мы так ходим. Тут мелко...

- А куда ты хлеб несешь?

- Домой,- мотнул он головой в сторону реки.- В Шатуре покупаем.

- В Шатуре? - удивился я. Я знаю, что под Москвой есть крупный Шатурский торфяной промысел, а местные жители, видно, называют этим словом просто добычу торфа.

- Угу, в Шатуре,- подтвердил паренек.

- А где же ваша Шатура?

- Вона, за камышом. Торф там режут, а батя на молокобиле работает.

Я невольно рассмеялся вывернутому наизнанку слову.

Мальчишка испуганно замер и вдруг засмеялся тоже - доверчиво и открыто. После этого мы как-то сразу сблизились. Парнишка, подойдя к спиннингу, присел на корточки.

- Магазинская! - с уважением сказал он. И, желая усыпить зависть, добавил: - Мне батя тоже сделает. Ну, пойдем, что ли? - решительно поднялся он.- Штанов не снимай, тут мелко.

Мой маленький проводник, положив ковригу на голову, зашлепал по воде. Я пошел следом. Течение было быстрое, но вода пока доставала только до колен. Пройдя шагов двадцать, парнишка остановился.

- Держись за мной,- предупредил он,- тут вот справа яма.

Затем он круто повернул вдоль реки вверх по течению. Намокшая рубаха вздулась пузырем, сделав мальчишку похожим на большой красный поплавок. Неожиданно белобрысая голова с ковригой исчезла под водой и тотчас вынырнула, плюясь и фыркая.

- Опять яма... Поди, хлеб намок... мамка ругать будет...

Отсюда мы снова повернули к противоположному берегу, вышли на песчаный остров, прошли его и уже там, перебравшись через неширокую, всю в зарослях рдеста протоку, вылезли на противоположный берег.

- Не испугался? - спросил я.

Мальчуган, как и в первый раз, хмыкнул носом:

- Не-е! Мы привычные... За хлебом частенько в Шатуру ходим... Вот только жалко, крючков не продают в ихнем магазине.

Я набрал в рюкзаке пригоршню самых разнообразных крючков и насыпал в мокрый подол моему отважному проводнику. А через секунду, перепрыгивая через кусты колючки, он мчался по лугу к селу.

3

Впрочем, нигде в таком скоплении и в такой разномастности не встретишь рыболовов, как в крошечной, прокуренной лавчонке под довольно громкой вывеской: "Магазин "Охотник". Здесь всегда полно, с утра до вечера. Присядьте где-нибудь в уголке на ящик и понаблюдайте за посетителями. Вот именно, "посетителями", а не "покупателями", потому что идут они сюда подчас вовсе не за покупкой. Если дело движется к весне, то у путного рыболова уже давно все куплено-перекуплено. А бредет он в магазин так просто: посмотреть, послушать, поговорить...

В узенькую дверцу протискивается грузный мужчина с седыми отвисшими усами и в черной каракулевой папахе пирожком. Присматриваясь сквозь зыбкое облако табачного дыма к собрав-шейся публике, он осторожно, бочком проталкивается к прилавку, достает очки и направляет их поочередно на коробки с крючками, поплавками и прочей незамысловатой рыбацкой утварью. Рассматривает он ее с таким серьезным и озабоченным видом, будто выбирает в ювелирном магазине необыкновенный подарок.

- Подай-ка, батенька, вон тот крючок, - обращается он к продавцу.

На стекло витрины гулко, как подковы, сыплются вороненые крючки величиной с загнутый мизинец. Человек в папахе выбирает из вороха с виду одинаковых крючков, один какой-то особенный, долго вертит его перед очками, царапает жалом ноготь большого пальца и наконец кладем обратно.

- А покрепче нет?

- Куда уж крепче, пожимает плечами продавец. - На подьёмный кран годится. Я прошлый раз на такой крючок, знаете, что вытащил?

- Э, батенька, не рассказывай. Я-то уж пробовал...

- Нет, вы послушайте. Потянул - чувствую, что-то пуда на два. И знаете что? Ведро, наполовину песком засыпанное. А вы говорите...

- Ну, ведро, может быть, груз мертвый.

- На сомика, стало быть, готовитесь? - встревает в разговор узкоплечий рыжий рыбак, выпуская изо рта вместе со словами зеленые клубы самосада.Такой крюк, ежели на добрую рыбину поставить, оно, верно, не выдержит. В два счета разогнет. Со мною, знаете, была история...

Рыжий смачно заплевывает цигарку и тянет седоусого за рукав к ящику. Изловчась начать "историю", он округляет белесые глаза и некоторое время ошалело смотрит на собеседника.